Dana 23. travnja 1976. godine su The Ramones objavili svoj prvi istoimeni album. Osnovani 1974. godine, često se navode kao prvi punk rock bend. Na ploči je 14 žestokih i kratkih songova, čije je trajanje u posjeku dvije minute. Inače, zabilježeno je da su istog dana još uvijek nepoznati The Sex Pistols svirali u jednom londonskom klubu.
The Ramones su osnovani u New Yorku. Svojim ranim opusom utemeljili su estetiku punka i pripadajuće supkulture druge polovice 1970-ih, te stvorili temelje za nastanak i razvoj srodnih podžanrova kao što su alternativni rock i hardcore punk.

Prvu i najpoznatiju postavu činili su pjevač Joey Ramone (pravim imenom Jeffrey Hyman; 1951–2001), gitarist Johnny Ramone (John Cummings; 1951–2004), bas-gitarist Dee Dee Ramone (Douglas Colvin; 1952–2002) i bubnjar Tommy Ramone (Tamás Erdélyi; 1949–2014). Sastav se okupio oko ideje povratka neuglađenim, uličnim ishodištima rock and rolla, popa i surf-rocka, a nazvali su se prema pseudonimu Paula McCartneya koji se kratko vrijeme, u početnome razdoblju Beatlesa, potpisivao kao Paul Ramon. Izvodeći kratke, troakordne, sirovo aranžirane, ali melodiozne skladbe naglašeno brza tempa, Ramones u ljeto 1974. postaju važnim dijelom rastuće lokalne punk-scene začete u klubu CBGB.

Unatoč potpori kritike prvi album nije izazvao veće zanimanje u SAD-u. Popularnost im je uvijek bila veća u Velikoj Britaniji, gdje su ranim, dvominutnim žanrovskim klasicima (»Blitzkrieg Bop«, »I Wanna Be Your Boyfriend«, »Judy Is a Punk« i dr.), te zapaženim energičnim nastupima nadahnjivali tamošnju punk-scenu. Spomenuti prvijenac izravno je utjecao na rane radove skupina The Clash, Damned, Sex Pistols i drugih protagonista britanske »punk-revolucije«.