Subotnjom 2-1 pobjedom nad Danskom Francuska je osigurala prolaz u osminu finala, što je značajan uspjeh ako znamo da aktualni svjetski prvaci, s izuzetkom Brazila 2006. godine, na Svjetskim prvenstvima u ovom stoljeću, nisu bili toliko uspješni. Francuska je tako postala tek drugi aktualni svjetski prvak koji je u statusu branitelja od 2002. godine naovamo prošao uvodnu skupinu.

A quirky World Cup stat: France aiming to become the first European nation this century to win a knockout tie after winning the trophy. Germany (2014), Spain (2010), Italy (2006) haven't advanced through any WC knockout tie since their trophies.

— Colin Millar (@Millar_Colin) November 26, 2022

Upravo su Francuzi, nakon što su 1998. godine osvojili Svjetsko prvenstvo, četiri godine kasnije u Japanu i Južnoj Koreji ispali već u skupini. Pored Danske, Senegala i Urugvaja u Skupini A Francuzi su tada osvojili samo jedan bod i čekirali povratne karte prije nego je to bilo tko očekivao.

Te 2002. godine SP su osvojili Brazilci koji su četiri godine kasnije uspjeli stići čak do četvrtine finala, gdje su ih eliminirali Francuzi a titulu svjetskih prvaka osvojili su Talijani koji su u mitskom finalu nakon jedanaesteraca pobijedili Francuze.

Italiju je ova teška sudbina dohvatila četiri godine kasnije u Južnoj Africi, u Skupini F s Paragvajem i Slovačkom, koji su prošli dalje i Novim Zelandom, osvojili su tek dva boda i vratili se kući. Svjetsko prvenstvo 2010. osvojila je Španjolska pobjedom 1-0 nad Nizozemskom nakon produžetaka.

U Brazilu četiri godine kasnije aktulni svjetski prvak Španjolska nije prošla Skupinu B u kojoj su bili Nizozemska, Čile i Australija a novi pobjednik SP postala je Njemačka.

Rusija 2018. godine je opet donijela probleme za aktualne svjetske prvake, u Skupini F Nijemci su osvojili samo tri boda i zauzeli četvrto mjesto, prošli su Švedska i Meksiko, Južna Koreja bila je treća.

Francuska je sada prošla skupinu, sudeći po tradiciji, obavili su najteži dio posla. Doduše, činjenica da nakon 1962. godine i Brazila nitko nije uspio obraniti titulu svjetskog prvaka izgleda nevjerojatno, ali tradicije su da se ruše.

A quirky World Cup stat: France aiming to become the first European nation this century to win a knockout tie after winning the trophy. Germany (2014), Spain (2010), Italy (2006) haven't advanced through any WC knockout tie since their trophies.

— Colin Millar (@Millar_Colin) November 26, 2022