Policija u Italiji uhitila je četvoricu Tunižana pod optužbom za piratstvo, optužujući ih da su presretali brodove s migrantima u središnjem Sredozemnom moru i krali njihove motore, ostavljajući brodove da plutanju.

Istražitelji su rekli da su četvorica muškaraca prvo identificirali brodove koji prevoze tražitelje azila u Europu i uz pomoć drugih plovila ih blokirali u međunarodnim vodama u blizini tuniške obale. Zatim bi se ukrcali na njih kako bi putnicima oteli novac i telefone, a s broda otuđili vrijedan motor.

Jedan migrant opisao je napad: “Skrenuli su nas s kursa, kao da su se htjeli zabiti u nas. Tada su prešli na naš brod. Bili su naoružani noževima i prijetili su nam da će nas ozlijediti ako im ne damo motor. Nismo imali izbora.”
Salvatore Vella, glavni tužitelj u Agrigentu na Siciliji, rekao je da su vlasti postale sve svjesnije očiglednih krađa motora. “Primijetili smo da je polovica malih željeznih čamaca koje su nedavno koristili migranti koji su iz Tunisa stigli u Europu, a koje je spasila talijanska obalna straža, bila bez motora. Ovi dokazi podudaraju se s onim što su nam rekli svjedoci među tražiteljima azila, da su ih napali Tunižani koji su ih opljačkali i ukrali im motor. Prikupili smo što je moguće više informacija te smo intervenirali na moru i uhitili muškarce koji su upravljali ribarskim brodom”, rekao je.

Policija je na brodu pronašla najmanje tri navodno ukradena motora, stotine eura i desetke mobitela. Talijanska policija uspjela je provesti uhićenja u međunarodnim vodama zahvaljujući konvenciji iz Montego Baya, koja dopušta svim državama da interveniraju u suzbijanju piratstva na otvorenom moru, ili bilo kojem drugom mjestu izvan nadležnosti bilo koje države.

Tunižani, koji su uhićeni 24. srpnja, nalaze se u zatvoru na Siciliji. Istražitelji pokušavaju utvrditi jesu li djelovali sami ili su djelovali u ime trgovaca ljudima.

“Zašto su ukrali te motore?” rekao je Vella. “Moguće je da su ih potom pokušali preprodati. Ali ne možemo isključiti da bi ti ljudi također mogli raditi za trgovce ljudima u regiji Sfax u Tunisu, odakle većina tražitelja azila odlazi u Europu. Na kraju krajeva, motor ovih čamaca je najvrjedniji dio ovih čamaca. Je li moguće da su ti pirati ukrali motore kako bi ih mogli ponovno upotrijebiti na drugim migrantskim brodovima? Da, moguće je”, zaključio je Vella.

Migranti pokušavaju prijeći Sredozemno more u nesigurnim metalnim čamcima, što putovanje čini još opasnijim. Više od 20.000 smrtnih slučajeva zabilježeno je na ovoj ruti od 2014. godine, prema podacima UN-a.
Trupovi se proizvode jeftino  lemljenjem dijelova. Tražitelji azila imaju ograničene zalihe vode i ako im se oduzme motor, posljedice za putnike na brodu su smrtonosne.

Tunis je nadmašio Libiju kao glavno središte polaska migranata. Pomorski put do Italije najsmrtonosniji je na svijetu, a nevladine organizacije ga opisuju kao “vodeno groblje”.

Nekoliko svjedoka među migrantima izvijestilo je da je tuniska obalna straža uklonila motor njihova broda, pretukla ih i ostavila na moru kako bi ih spriječila da odu.

Dana 16. srpnja, EU je potpisao sporazum vrijedan milijardu eura s Tunisom za pomoć u zaustavljanju nezakonite migracije. Nedavno je zemlja optužena da je premjestila stotine migranata iz subsaharske Afrike u pusto područje uz granicu s Libijom.

Libijski graničari i humanitarni radnici rekli su da su spasili desetke migranata za koje su rekli da su ih tuniske vlasti ostavile u pustinji bez vode, hrane ili skloništa, a mnoge su ostavili da umru na ekstremnoj vrućini, piše Guardian.