U Skupini B predstojećeg Eura sva su svjetla uperena u Hrvatsku, Španjolsku i Italiju dok je, ipak pomalo neopravdano, Albanija potpuno u drugom planu. Neopravdano, jer kao prvo – na Euru nema slabe momčadi, i drugo – Albanija je kroz kvalifikacije bila u statusu ponajvećeg iznenađenja. Selekcija koju vodi Brazilac Sylvinho (50), bivši igrač Arsenala, Barcelone i, kratko, Manchester Cityja, koji je s katalonskim klubom osvojio dvije Lige prvaka, jedini je poraz doživjela u prvom kolu u Poljskoj, nakon čega je s četiri pobjede i tri remija uz Češku osigurala direktan odlazak na EURO.

„Narasli smo u zadnje vrijeme ali još puno kao reprezentacija moramo učiti. Spremni smo za EURO, sve ovo uzimamo vrlo ozbiljno i odgovorno. Naš posao nije završen dolaskom na EURO, ako budemo imali priliku ući u nokaut-fazu, sigurno ćemo se boriti kao što smo to radili u kvalifikacijama“, rekao je Sylvinho koji u svim izjavama želi istaknuti koliko respektira suparnike.

Međutim, nesporno je da njegova reprezentacija koju predvode dugogodišnji vratar Lazija a sada član Brentforda Thomas Strakosha, stoper Atalante Berat Djimsiti, defanzivni veznjak Intera Kristjan Asllani, prednji vezni Sassuola Nedim Bajrami i napadač Chelsea Armando Broja ima puno kvalitete koja je „ojačana“ otprilike onim što krasi i reprezentaciju Hrvatske, a to je zajedništvo igrača i navijača.

🚨Saturday for Italy vs Albania in Dortmund at The Signal Iduna Park: Tickets are SOLD OUT✅🇮🇹🇦🇱

An EXPECTED 50,000 Albanian fans & 31,000 Italian fans in attendance. Albania are expected to be amongst the best travelled fan supports in Germany🏟️

Ready⚔️@SkySport #euro2024 pic.twitter.com/Rksz9Oboy5

— AzzurriXtra🇮🇹 (@XtraAzzurri) June 12, 2024

„Italiju svi vide kao favorita protiv nas u subotu i to je u redu, tako to i treba biti“, rekao je Sylvinho koji će povesti Albaniju na svoj drugi EURO u povijesti, prvi je bio 2016. po vodstvom Talijana Giovannija De Biasija. Te 2016. Albanija je ostavila jako dobar dojam, prvu su s 1-0 izgubili od Švicaraca, zatim su protiv Francuza do držali nulu do 90. minute kad ih je slomio Antoine Griezmann da bi u trećem kolu s 1-0 došli do pobjede protiv Rumunjske.

Italija ima strašno velik utjecaj na albanski nogomet, trenutno čak devet igrača iz Sylvinhove selekcije igra na Apeninskom poluotoku a treba spomenuti i da su još dva bivša izbornika bili Talijani, Eduardo Reja i Christian Panucci. Također, i Sylvinho imaju talijansko iskustvo, godinu i pol bio je asistent Robertu Manciniju u Interu.

„Nakon izvlačenja skupina nismo bili razočarani, želimo igrati protiv najboljih. Prvo nas čeka Italija sa izbornikom Spallettijem koji je jedan od najboljih. Očekujem vrlo organiziranu Italiju, žilavu, jaku u tranziciji, odličnu u jedan-na-jedan situacijama“.