Dana 6. srpnja 1928. premijerno je prikazan prvi potpuno zvučni film u povijesti, pod nazivom ‘Svjetla New Yorka’ (Lights of New York). Naime, za razliku od prethodnih filmova u kojima je bilo zvučnih scena, ali i nijemih, ‘Svjetla New Yorka’ u potpunosti su snimljena u zvučnoj tehnologiji. U tu je svrhu korišten Vitaphone sustav koji je razvila kompanija Western Electric. Zvuk je bio snimljen na fonografske ploče, a prilikom projekcije okretanje ploča bilo je mehanički sinkronizirano s filmskim projektorom.

Produkcija filma koštala je 23.000 dolara, a zarada je iznosila preko 1.000.000 dolara, što je bio golem uspjeh. Zbog popularnosti zvučne tehnologije uskoro su i ostale kompanije morale slijediti Warner Bros. pa je već krajem sljedeće godine (1929.) Hollywood proizvodio praktički isključivo zvučne filmove.

Po žanru film je kriminalistički, a radnja prikazuje kako je naivnog mladića iz provincije gangsteri na prevaru učine krinkom za svoj speakeasy (ilegalnu točionicu alkoholnih pića) na Broadwayu. ‘Svjetla New Yorka’ je napravljen nekoliko mjeseci nakon trijumfalne premijere ‘Pjevača jazza’, zvučnog filma čiji su dijalozi još uvijek umjesto zvuka koristili međutitlove.

Reklamiran kao film sa “sto posto govora”, ‘Svjetla New Yorka’ je, kao i slična ostvarenja iz tog perioda, uglavnom koristio statičku kameru, studijske interijere i inzistirao da likovi što je moguće više govore i tako gledateljima objašnjavaju radnju. Odvijanje radnje u elitnom lokalu je, pak, omogućilo da muzičke točke kao važan dio sadržaja. Tadašnja kritika je prema njemu bila neprijateljski nastrojena, ali je publika bila oduševljena novom tehnologijom te je zaradio preko milion dolara.