Bikini, jedinstveni komad odjeće bez kojeg je nezamislivo ljeto na plaži, svijet je prvi puta vidio 5. srpnja 1946. godine. Kreator je bio francuski modni dizajner Louis Réard.

Njegov dvodijelni kupaći kostim sastojao se od grudnjaka za gornji dio tijela i dva trokuta povezanih špagom za donji dio tijela. Za njegovu izradu upotrijebio je najmanju moguću količinu tkanine. Réard je svoj dizajn nazvao bikini i predstavljao ga manjim od najmanjeg kupaćeg kostima na svijetu. Imenovao ga je prema istoimenom otoku u Tihom oceanu. To ime se tada često pojavljivalo na vijestima jer je trajala je utrka u atomskom naoružanju između SAD-a i SSSR-a, a američki predsjednik Truman odobrio je  nuklearna testiranja na pacifičkom otočju Bikini zbog njihove izoliranosti.

Za parišku modnu reviju Réard nije mogao pronaći profesionalnu manekenku koja bi pristala nositi tako mali komad odjeće. Na kraju je zamolio parišku egzotičnu plesačicu, devetnaestogodišnju Micheline Bernardini da nosi njegov dizajn. Ona je nakon revije postala nevjerojatno popularna, posebno među muškom populacijom te je dobila više od 50.000 pisama svojih novostečenih obožavatelja.