Srpanj je mjesec u kojem počinje ludilo europskih nogometnih transfera, vrijeme kada se najbogatiji vlasnici klubova nadmeću milijunima eura i funti da bi kupili najbolje svjetske nogometaše. U ovom trenutku ne zna se hoće li Bayern uspjeti kupiti argentinskog reprezentativca Ángela Di Maríu od Manchester Uniteda, hoće li se španjolski vratar David de Gea vratiti u domovinu i potpisati za Real Madrid te tko će kupiti kolumbijsku zvijezdu Radamela Falcaa nakon što je imao neuspjelu sezonu u Manchester Unitedu. Svi ti transferi ne ovise samo o novcu, nego mnogo više o Jorgeu Mendesu, najpoznatijem nogometnom agentu na svijetu koji preko svoje agencije Gestifute brine o toj trojici igrača, a i o nizu drugih najboljih nogometaša i trenera na svijetu, među kojima su i Christiano Ronaldo i José Mourinho. Mendesa, 49-godišnjeg Portugalca, mediji nazivaju superagentom bez kojeg se ne može obaviti gotovo ni jedan značajniji nogometni transfer. To je velik uspjeh za nekadašnjeg vlasnika noćnog kluba koji je postao uspješan sportski biznismen, ali za kojim su se povlačile i sudske tužbe, prvenstveno one koje je podigla engleska agencija Formation koju je vodio Paul Stretford, agent Waynea Rooneyja. Ljudi iz Formationa tvrde da su 2002. angažirali Mendesa i njegovu agenciju da im budu partneri u Portugalu i da proviziju od prodanih portugalskih igrača dijele po pola, ali on im nije isplatio dio njihova novca, a onda ih je odbacio te sam zavladao engleskim tržištem nogometaša. No nije se samo to dogodilo, nego su ga brojni agenti optužili i da im je na prljav način otimao nogometaše, što je čak dovelo i do obračuna šakama s Joséom Veigom, agentom Luísa Figa, na aerodromu u Lisabonu.

• JORGE MENDES NAJPOZNATIJI je NOGOMETNI AGENT čija agencija zastupa većinu najboljih igrača i trenera, od Cristiana Ronalda i Josea Mourinha pa nadalje, ali čije metode rada ne podržavaju ni UEFA ni nogometni savezi.

Jorge Mendes, 49-godišnji Portugalac, toliko je slavan u nogometnim krugovima da je početkom ove godine objavljena i njegova autobiografija

Tijekom devedesetih, dok je najpoznatiji nogometni agent na svijetu bio Izraelac Pini Zahavi, Mendes je vodio noćni klub u resortu Caminha, u sjevernom Portugalu. Jednom prilikom, 1996. godine, u klubu je upoznao Nuna Espírita Santa, tadašnjeg golmana Vitórije de Guimarães. Postali su prijatelji, Mendes mu je dogovorio prelazak u španjolski klub Deportivo de La Coruña, a taj transfer bio je dovoljan da taj ugostitelj shvati gdje leže milijuni, pa je otvorio nogometnu agenciju Gestifute. U to vrijeme najveći portugalski nogometni agent bio je Veiga. On je bio glavni agent za prodaju igrača Porta i zaslužan za transfer Figa u Real Madrid, ali se posvađao s čelnicima tog portugalskog kluba kad su prodali Sérgija Conceiçãoa u talijanski Lazio, iako je Veiga već bio dogovorio prodaju u Deportivo de La Coruñu. Zbog svađe Veiga je maknut i na njegovo mjesto došao je Mendes. Mendes je prvi veliki transfer obavio 2002., kada je prodao 19-godišnjeg Huga Vianu, veznjaka Sportinga iz Lisabona, u Newcastle za 8,5 milijuna funti. Pod ugovorom je već imao priličan broj mladih portugalskih igrača, a pokazalo se da odlično procjenjuje mlade igrače jer je jako puno njih 2004. igralo za Porto, kada je taj klub, pod vodstvom Joséa Mourinha, osvojio Ligu prvaka. Već prije prodaje Viane, Mendesu se obratio Paul Stretford, čelnik agencije Formation iz Manchestera, a upoznao ih je Carlos Freitas, direktor Sportinga iz Lisabona. Dogovor koji je 2003. i potpisan, temeljio se na tome da će agencija Formation zastupati u Engleskoj portugalske igrače iz agencije Gestifute. Provizija koju agent dobiva dijelila bi se pola-pola. Problem je nastao prilikom isplate provizije koja je išla Mendesu, ali on nije bio voljan podijeliti je s engleskom agencijom, barem ne u iznosu pola-pola.

Posao je vrlo brzo dobro započeo jer je 2003., zahvaljujući Mendesu, 18-godišnji Cristiano Ronaldo iz Sportinga prodan u Manchester United za 12, 24 milijuna funti. Ubrzo je Mendes postao agent Joséa Mourinha. Taj slavni trener imao je svog agenta Jorgea Baideka, Brazilca koji mu je dogovarao prelazak u Liverpool, ali kako je Mourinho silno želio postati trenerom Chelseaja, rekao je – onaj koji me spoji s Romanom Abramovićem, postat će moj agent. Za samo dva dana Mendes je nazvao Mourinha i rekao mu da je Abramović u Portugalu i da se želi susresti s njim. Nakon što je Mourinho postao trener Chelseaja, Mendes je 2004. u taj engleski klub prodao tri igrača – Ricarda Carvalha, Tiaga Mendesa i Paula Ferreiru – za ukupno 41 milijun funti.

Jorge Mendes agent je i kolumbijskog napadača Radamela Falcoa (desno), u društvu s Diegom Maradonom (lijevo)

Kako Mendes nije želio agenciji Formation dati polovicu provizije, ona je tužila agenciju Gestifute zbog neisplaćenog dijela provizije za ta tri igrača te za Ronaldov transfer u Manchester United. Iz Mendesove agencije odgovorili su da nisu dobili proviziju za ta tri igrača. Međutim, odvjetnici Formationa došli su do ugovora iz kojih se vidi da je Gestifute primio proviziju od 2,9 milijuna funti. S druge strane, kada je Viana prodan u Newcastle, provizija od 300 tisuća funti bila je isplaćena na račun Formationa. Iako tada nisu imali potpisani ugovor, isplatili su pola od tog iznosa, 150 tisuća funti, Mendesovoj agenciji Gestifute.

Prodaju Ronalda u Manchester United vodio je Mendes i obavijestio je agenciju Formation da je provizija 400 tisuća funti te da će njima isplatiti 80 tisuća jer je tvrdio da je ipak on sve obavio. Čelnici Formationa su i to prihvatili jer su htjeli dugoročnu suradnju koja im je trebala donijeti puno novca. Ipak, iznenadili su se kada je na kraju 2004. Manchester United objavio da je Mendesu na ime provizije isplatio 1,1 milijun funti. Tada su čelnici Formationa podigli tužbu koja je nekoliko godina kasnije riješena izvansudskom nagodbom.

Mendes je nastavio sa svojim metodama poslovanja. Godine 2005. agentica Ana Almeida tvrdila je da je portugalski reprezentativac Nani imao ugovor s njom, ali je iznenada potpisao za Manchester United, uz posredstvo Mendesa. Slično je tvrdio i Gonçalo Reis, agent mladog portugalskog reprezentativca Bebéa, kojeg je iznenada Mendes prodao Manchester Unitedu za 7,5 milijuna funti. Reis je bio izbačen iz igre, a Bebé se ubrzo pokazao promašenom investicijom te je nakon jedne sezone napustio Manchester. Kada su novinari pitali Mendesa o sukobu s Anom Almeidom, odgovorio im je: “To su ljudi koji potpišu ugovor s igračem, a onda čekaju da se pojavi Jorge Mendes i odvede ga u veliki klub. Oni žele biti dio tog transfera, iako nisu ništa napravili za svog igrača.”

Mendes je već tada znao da mora održavati ne samo poslovne, nego i prijateljske odnose s igračima koji mu donose milijune. Mendesov nećak Luís Correia, koji radi kao financijski savjetnik za agenciju Gestifute, zadužen je za česte kućne posjete Ronaldu i ostalim igračima. Godine 2007. Mendes je nastavio s uspješnim prodajama portugalskih igrača, prodao je Nanija i Andersona u Manchester United, Pepea u Real Madrid, a Simãoa Sabrosu u Atletico Madrid. Međutim, ono što je Mendesa isticalo među ostalim agentima, bilo je ne samo zastupanje igrača prilikom transfera, nego i kupnja udjela, odnosno, ekonomskih prava u igračima. Primjerice, još 2003. Mendesova agencija Gestifute bila je vlasnik 35 posto ekonomskih prava na Deca, portugalskog igrača brazilskih korijena. U ljeto 2003. Porto je kupio od Gestifutea 20 od 35 posto udjela od tog nogometaša za 2,25 milijuna eura, a agenciji su dali još pet posto ekonomskih prava na Ricarda Carvalha i Paula Ferreiru. Tjedan dana kasnije Porto je kupio i preostalih 15 posto ekonomskih prava na Deca i to za 1,25 milijuna eura i 10 posto ekonomskih prava na napadača Bennija McCarthyja. Nakon što su Carvalho i Ferreira prodani u Chelsea, taj londonski klub je na ime ekonomskih prava isplatio Mendesu i njegovoj agenciji 2,4 milijuna eura. Godine 2008. Deco je prodan iz Barcelone u Chelsea za osam milijuna funti.

Tako je Mendes pretvarao igrače u kompaniju i njihove dionice prodavao i kupovao. Uskoro su se počeli stvarati fondovi čiji su savjetnici bili Mendes i čelnik Chelseaja Peter Kenyon, pa je objavljeno da postoji barem pet fondova koji raspolažu sa 100 milijuna funti spremnih za ulaganje u ekonomska prava igrača, a koje ta dvojica savjetuju. Primjerice, prošlog ljeta Manchester City je od Porta kupio Eliaquima Mangalu za 32 milijuna funti. Čak 33 posto ekonomskih prava na tog igrača ima fond Doyen s Malte, čiji je savjetnik Mendes. Za isti iznos je Chelsea kupio Diega Costu od Atletica iz Madrida, a i tome transferu posredovao je Mendes te se pričalo da 30 posto ekonomskih prava na Costu ima jedan offshore fond, ali to nije dokazano.

Jorge Mendes sa suprugom Sandrom s kojom ima troje djece, a dvoje ima iz prethodnog braka

Britanski list Guardian došao je do dokumenta u kojem se jedan fond, koji savjetuju Mendes i Kenyon, reklamirao tako što je nudio dionice igrača na kupnju. S ekonomske strane, u dokumentu se objašnjava da fond ostvaruje godišnji profit od 32 posto od prodaje igrača te se potencijalnim investitorima nudi kupnja dionica, odnosno, ekonomskih udjela od pojedinih igrača. Kada je Bruno de Carvalho 2013. postao predsjednik Sportinga iz Lisabona, takve je fondove nazvao “zlom”. U ljeto 2014. objavljeno je da su osmorica igrača Sportinga većinski vlasnici triju fondova koje savjetuju Mendes i Kenyon: Quality Football Ireland, Quality Football Ireland III i Quality Football Fund Ireland. Iako je UEFA snažno osudila kupnju i prodaju dionica igrača, svaki nacionalni savez može samostalno odlučiti hoće li zabraniti ili neće ulaganje u suvlasništvo igrača. Primjerice, u Engleskoj je to zabranjeno, ali je u Portugalu dopušteno. Za Engleze je to sukob interesa i kažu da jedna osoba ne može biti vlasnik igrača, njegov agent i posrednik u pregovorima.

Kako je u Portugalu suvlasništvo u igraču dopušteno, tako je Mendes nastavio s takvim poslovanjem. Ako se statistički gleda prošlo desetljeće, 78 posto zarade od transfera koje je ostvario Sporting iz Lisabona prikupljeno je posredstvom Mendesa, koji je zaslužan i za 51 posto zarade od transfera koje je ostvarila Benfica. Kada se tome dodaju transferi u Portu, brojke govore da je tijekom prošlog desetljeća Mendes zaslužan za 68 posto zarade koju su ta tri najjača portugalska kluba ostvarila od prodaje igrača. Mendes ne vodi brigu samo o igračima, nego i o trenerima, pa je on tako agent i Carlosa Queiroza, nekadašnjeg izbornika portugalske reprezentacije.

Svoj utjecaj s engleskog tržišta Mendes je krajem prošlog desetljeća proširio na španjolsko, prvenstveno na Real iz Madrida. On je zaslužan što je Cristiano Ronaldo 2009. za 80 milijuna funti prešao iz Manchester Uniteda u Real Madrid. Nakon što je 2010. “prebacio” Mourinha u Real, uslijedili su angažmani njegovih igrača u ovaj klub – Ángel Di María došao je iz Benfice za 21 milijun funti, Carvalho iz Chelseaja za 6,7 milijuna funti te Fábio Coentrão iz Benfice za 25 milijuna funti. Mendes je zadržao utjecaj u engleskom nogometu, a kakvu moć je imao, najbolje pokazuje slučaj portugalskog nogometaša Bebéa koji je 2010. potpisao za Manchester United. Bebé je bio malo poznati portugalski nogometaš koji je igrao vrlo dobro u portugalskoj trećoj ligi, a Mendes ga je uspio prodati Manchester Unitedu iako ga Alex Ferguson, trener Manchestera, nikada nije vidio kako igra. Nekoliko dana prije transfera, Mendes je kupio 30 posto ekonomskih prava na Bebéa. Transfer je iznosio 7,4 milijuna funti, a Mendes je na ime 30-postotnog udjela u Bebéu te 10 posto provizije koje agent dobiva pri transferu, zaradio 2,9 milijuna funti.

Kada je 2013. ruski milijarder Dmitrij Rybolovlev odlučio uložiti 140 milijuna funti u pojačanja za francuski klub Monaco, koji je kupio dvije godine ranije, morao je pozvati u pomoć Mendesa. Zahvaljujući njemu, u Monaco su prešli Radamel Falcao iz Atletico Madrida i James Rodríguez iz Porta. Kako se godinu dana kasnije Rybolovlev razveo, a njegova supruga dobila velik dio imovine, on se morao riješiti dvojice najskupljih igrača. Opet je Mendes riješio problem pa je Rodrígueza prodao u Real, a Falcaa dao na posudbu u Manchester United. Sličan slučaj ponovio se s Peterom Limom, jednim od najbogatijih Singapuraca koji je prošle godine kupio španjolski klub Valenciju. Peter Lim navodno je jedan od dioničara fonda Doyen koji ulaže u nogometaše, a savjetuje ga Mendes. Čim je Lim kupio Valenciju, potrošio je 50 milijuna eura na kupnju dvojice mladih portugalska igrača i jednog iskusnog argentinskog, a agent tih portugalskih igrača je, naravno, Mendes, dok ekonomske udjele u njima ima, naravno, fond Doyen. I ne samo to: trener Valencije postao je Nuno Espírito Santo, čovjek s početka priče, prvi igrač kojeg je Mendes prodao u svojoj karijeri.

Zbog svega toga UEFA je potkraj prošle godine najavila da će zabraniti kupovanje udjela u igračima, i to u onih koji igraju u klubovima koji se natječu u Ligi prvaka i Europskoj ligi. Mendes se za sada ne uzbuđuje zbog toga. On je početkom godine objavio autobiografsku knjigu “Key to Mendes”, a na promociju knjige došli su Ronaldo, Rodríguez i mnogi drugi nogometaši s kojima radi. I svi su rekli da ne postoji bolji agent od Mendesa.