Ukrajinski  borbeni zrakoplov F-16 uništen je u padu u ponedjeljak, prema riječima američkog dužnosnika, samo nekoliko tjedana nakon što je prvi od američkih zrakoplova stigao u Ukrajinu.

Podsjetimo, početkom kolovoza moćni američki avioni stigli su u Ukrajinu. Prema prvim neslužbenim informacijama, avion nije srušen u borbama već je riječ o pogrešci s ukrajinske strane, javlja Wall Street Journal.

CNN, pak, javlja da je u padu F-16 poginuo vrhunski ukrajinski pilot. Dodaju da ukrajinske obrambene snage ne vjeruju da iza incidenta stoji pogreška pilota. Pilot, Oleksij Mes poznat kao “Moonfish”, poginuo je u nesreći dok je “odbijao dosad najveći zračni napad” Rusije na Ukrajinu, rekao je izvor, dodajući da je pilot pokopan u četvrtak.

Zrakoplov se srušio, a pilot je poginuo dok se približavao meti tijekom ruskog zračnog napada, priopćio je ukrajinski Glavni stožer u četvrtak na Facebooku. Avioni F-16 “pokazali su visoku učinkovitost” i srušili su četiri ruske krstareće rakete, navodi se. “Veza s jednom od letjelica je izgubljena dok se približavala idućoj meti. Kako se pokazalo kasnije, zrakoplov se srušio, a pilot poginuo”, stoji u priopćenju.

Veliki udarac za Ukrajinu

Nesreća se istražuje, a međunarodni stručnjaci bit će pozvani da sudjeluju u istrazi, dodao je izvor. Smrt pilota veliki je udarac za Ukrajinu. Prvi F-16 stigli su u zemlju početkom ovog mjeseca, a “Moonfish” je bio jedan od rijetkih pilota obučenih za upravljanje njima.

Zelenski je u utorak rekao da su ukrajinske zračne snage koristile F-16 za uništavanje projektila i bespilotnih letjelica koje je Rusija lansirala u ponedjeljak, što je prvi put da je neki ukrajinski dužnosnik potvrdio da se ti zrakoplovi koriste u borbi.

Kijev je dugo čekao da se dočepa F-16, a predsjednik zemlje Volodimir Zelenski je tražio od zapadnih saveznika borbene zrakoplove od početka sveobuhvatne invazije.

Ali kao i s ostalom opremom, zapadne su zemlje oklijevale prije nego što su konačno pristale osigurati F-16. Nizozemska i Danska obećale su im osigurati rano ljeto 2023., ali trebalo je još nekoliko tjedana da SAD daju zeleno svjetlo za transfer.

IZ SAD-A POTVRDILI Danska i Nizozemska upravo šalju zrakoplove F-16 Ukrajini!

Kad su stigli ranije ovog ljeta, Zelenski je rekao da su on i njegova vlada održali “stotine sastanaka i pregovora” kako bi osigurali zrakoplove.

Grupa ukrajinskih pilota započela je jesenas obuku u SAD-u. Dok je obično potrebna godina dana da se potpuno osposobe za upravljanje avionima, Moonfish i drugi morali su to učiniti za šest mjeseci.

Moonfish: vrhunski pilot koji je snažno lobirao za F-16

Moonfish i još jedan pilot, Andrij Pilščikov, poznat po pozivnom znaku “Juice”, postali su zaštitna lica ukrajinske kampanje za dobivanje F-16.

Bila je to teška bitka, ali Juice i Moonfish izvukli su je zajedno. Bili su mladi i entuzijastični, dobro su govorili engleski i bili su spremni boriti se da američki zrakoplovi dođu na ukrajinsko nebo.

Letjeti F-16 bio je njihov san, a kada je Juice poginuo u avionskoj nesreći tijekom borbene misije prošlog kolovoza, Moonfish si je zadao cilj da ga ispuni.

Od njih dvojice, Moonfish je bio tihi: zrakoplovni štreber koji ne voli publicitet. Ali kad je Juice umro, Moonfish je morao zauzeti njegovo mjesto.

“Andrij je bio ‘čovjek za ideje’ i glavna pokretačka snaga iza svega”, rekao je Moonfish. “I osjećam se odgovornim prema njemu što sam osigurao da ovi zrakoplovi stignu”, dodao je.

‘TO JE BUDALAŠTINA’ Putin: Nećemo napasti nijednu državu NATO-a, ali F-16…