Unatoč uvjeravanju iz vrha HDZ-a da je Hrvatska ponovno poplavila te da je ta stranka pobjednik lokalnih izbora, još sinoć su se mogle čuti brojne kritike HDZ-ovaca s terena. Najviše kritika i nezadovoljstva proizišlo je iz situacije u Zagrebu, gdje HDZ-ov kandidat Davor Filipović ne samo da nije uspio ući u drugi krug, već je pao tek na četvrto mjesto s 9,83 posto osvojenih glasova, dok je HDZ-ova lista za Skupštinu osvojila 11,30 posto glasova i zapravo je druga po snazi. Krivnju za to HDZ-ovci su odmah nakon proglašenja rezultata počeli svaljivati na premijera i šefa stranke Andreja Plenkovića. Jedan od izvora iz zagrebačkog HDZ-a kaže:

“Komentari idu za time da se nakon Bandićeve smrti s lošim kandidatom nije iskoristila povijesna šansa HDZ-a u Gradu Zagrebu, i to iako se digla cijela stranačka vojska i iako se potrošilo jako puno novca. Škorin ulazak u drugi krug više je simboličnog značenja, a Filipović je napravio standardnu grešku i išao se obračunavati sa Škorom iako crpe glasače iz istog biračkog bazena. Filipović je, osim toga, ostavljao dojam da je arogantan, svadljiv, nekompetentan, počevši s cjepivom protiv raka pa do potpuno nepotrebne i glupe konstatacije o Balaševiću i ćirilici. Kao čovjek koji je odrastao u Sarajevu, reći da ne znaš ćirilicu nije samo glupo, nego je i ljigavo. Dakle, jako se puno uložilo u krivog kandidata, a bilo je komentara da je to isključivo Plenkovićeva odgovornost. Međutim, ne bih se složio s time jer su svi stali iza Filipovića, svi su za njega dignuli ruke. A trebalo bi se postaviti i pitanje odgovornosti stožera koji je vodio Filipovićevu kampanju koja nije imala uopće jasne poruke biračima, napadali su se kandidati s desnice, lupalo se po Vesni Škare Ožbolt i po Miroslavu Škori umjesto da se napadalo samo Tomaševića. A sada se, dakle, događa ono očekivano nakon svakih izbora, kad su svi generali poslije bitke. Kad se dobro prolazi, onda si svi pripisuju zasluge, a kad je loše, onda je za sve kriv šef. Svi tako okrenu leđa preko noći, a nitko na sastancima nije rekao Plenkoviću da je Filipović loš kandidat, nego su svi šutjeli. Sad kad nije prošao, sad odjednom svi znaju da nije bio dobar kandidat. Pa što to niste rekli Plenkoviću prije izbora!? Nisam uopće Plenkovićev fan, ali nervira me takav pristup.”

Konstatacije vodećih stranačkih dužnosnika, poput predsjednika Sabora Gordana Jandrokovića, da je Filipović osvojio veći postotak glasova na izborima nego svi dosadašnji HDZ-ovi kandidati za gradonačelnika Zagreba, u stranci su također dočekane s podsmijehom. Nacionalov sugovornik iz HDZ-a na to kaže: “Pa Filipović ima bolji rezultat zato što je Bandić umro. Da je Bandić živ, imao bi možda najgori rezultat u povijesti jer bi svi glasali za Bandića. Ovako se Bandićevo desnije biračko tijelo podijelilo pa je dio glasova otišao Filipoviću, dio Škori, a dio Jeleni Pavičić Vukičević. A Filipović ih unatoč svoj toj logistici i iskakanju iz svih mogućih reklama, nije uspio uvjeriti da u najvećem broju za njega glasaju. S druge strane, Plenkoviću se ne može zamjeriti da nije uložio puno u kampanju, oni su svom poslu s te strane zaista prionuli ozbiljno. Ali pored takvog kandidata, sve je to uzalud.”

Iako u dijelu stranke smatraju kako bi bilo logičnije da HDZ u drugom krugu podrži Miroslava Škoru, to nije realno očekivati jer iako on možda ima nekih simpatizera i u HDZ-u, barem jednako toliko ima i onih koji ga ne vole. Kad je riječ o samom Plenkoviću, izvor iz HDZ-a kaže kako vjeruje da će Plenković na izborima zaokružiti Tomaševićevo ime, iako će Tomašević, smatra, pobijediti i bez njegove podrške. “Što mislite, za koga će glasati čovjek koji je rekao da oko Škore treba postaviti sanitarni kordon? Ne da će Plenković zaokružiti Tomaševića, nego će ga zaokružiti tri puta, da se ne izbriše u prebrojavanju”, našalio se Nacionalov sugovornik.

Izvrstan izborni rezultat Ivice Puljka na izborima za gradonačelnika Splita i neočekivano nizak broj glasova njegova protukandidata Vice Mihanovića, drugi je veliki razlog ozbiljne nervoze u redovima HDZ-a, ali i početak propitivanja odgovornosti političkog tajnika i predsjednika splitsko-dalmatinskog ogranka ove stranke Ante Sanadera. Mihanović je, naime, bio njegov osobni izbor kao kandidat za gradonačelnika i za njega je Sanader jamčio pred Andrejem Plenkovićem čak i nakon optužbi o plagiranom doktorskom radu, a pripisuje mu se odgovornost za kadroviranje na više razina, pa posljedično i sve slabiji stranački izborni rezultat. Župan Blaženko Boban osvojio je desetak posto glasova manje nego prije četiri godine, u njegovu rodnom Solinu izbori za gradonačelnika prvi put u povijesti odlaze u drugi krug, vlast u Sinju je definitivno izgubljena, a za HDZ opasno vise i sredine poput grada Trilja, gdje je njihov odmetnuti član Ivan Šipić relativni pobjednik izbora. To je, međutim, tek dio šire slike koja pokazuje sve ozbiljnije znakove nagriženosti, ako ne i kraja HDZ-ove dominacije u Dalmaciji, zbog čega će se za dva tjedna početi propitivati i odgovornost još najmanje dvojice stranačkih kadrovika na jugu države – Božidara Kalmete u Zadru i Nediljka Dujića u Šibeniku.

U tim dvjema županijama izbori za župana također odlaze u drugi krug, a u Šibensko-kninskoj HDZ je zapravo na rubu gubitka vlasti: neovisni gradonačelnik Knina Marko Jelić relativni je pobjednik prvog kruga i sada očekuje glasove SDP-a, ali i utjecajnog načelnika Primoštena Stipe Petrine, te ima realnu mogućnost sastavljanja većine u Županijskoj skupštini. HDZ-ov župan Goran Pauk, koji se bori za četvrti mandat i slovi kao eksponent vrlo utjecajnog šibenskog HDZ-ovca Nediljka Dujića, osvojio je čak 30 posto manje glasova nego 2017. godine. Slična situacija je u Zadarskoj županiji gdje je HDZ-ov Božidar Longin prisiljen ići u drugi krug izbora, a za HDZ je posebno problematičan Grad Zadar, gdje njihova gradonačelnika Branka Dukića čeka okršaj s nezavisnim bivšim saborskim zastupnikom Markom Vučetićem, sada pod kapom niza stranaka uključujući SDP. U samom HDZ-u s nevjericom su promatrali rezultate nezavisne liste Enia Meštrovića, osebujnog performera umjetničkog imena Ričard – on je osvojio gotovo četvrtinu glasova i bez njegovih glasova neće biti moguće formirati vlast čak i u slučaju Dukićeve pobjede. „To je jasna demonstracija nezadovoljstva HDZ-om i želje birača za promjenama, ali i poruka dijela same stranke da je potreban novi smjer. Osobe poput Sanadera, Kalmete i Dujića, koje već desetljećima kadroviraju sebi bliske ljude, doimaju se potrošenima, pa HDZ više ne može tek tako, rutinski, uzimati vlast igdje u Dalmaciji“, rekao je za Nacional jedan od sugovornika vrlo upućen u zbivanja u HDZ-u. U drugom krugu izbora, za dva tjedna, fokus ove stranke ipak će biti na Splitu i na Šibensko-kninskoj županiji kao sredinama u kojima još uvijek nije sve izgubljeno, dok bi poraz predstavljao zvučnu pljusku. Izbori u Splitu izrodili su se u opći referendum protiv HDZ-a i Željka Keruma na kojemu je Ivica Puljak uspješno stvorio imidž jedine realne alternative. Radi se zapravo o obračunu s „kerumovštinom“, kao što se u Zagrebu demonstrira „antibandićizam“, a taj proces bit će dodatno pojačan u drugom krugu. Čak i ako Mihanović pobijedi, vlast neće moći sastaviti bez četvero vijećnika Kerumova HGS-a, što će biti doživljeno kao njegovo političko oživljavanje. I sam Kerum, naime, u izbornoj noći zapjevao je oproštajnu pjesmu i objavio skori kraj svojih političkih ambicija, uz novi prostački ispad, no iz mrtvih ga može vratiti isključivo HDZ. Naime, na razini Županije njegovih četvero vijećnika bit će potrebno za sastavljanje većine, a u gradu bi – u slučaju Mihanovićeve pobjede – ponovno stekao status nezaobilaznog partnera. U stranci su toga svjesni, u strahu od odiuma javnosti takvim scenarijem ne barataju u javnom prostoru. „Ante Sanader plodno surađuje s Kerumom već dvanaest godina i njegov plan je jasan: on želi tako nastaviti i u iduće četiri godine i u Gradu i u Županiji, bez obzira na reputacijsku štetu koja se tako nanosi HDZ-u. Kerum je vidljivo potrošen i u javnosti diskreditiran, ali Sanader nas je doveo u poziciju da ovisimo o njemu čak i ako kojim slučajem osvojimo vlast. S takvom taktikom ne postoji drugi scenarij od daljnjeg pada“, rekao je drugi sugovornik Nacionala iz HDZ-a.

Osim šoka zbog rezultata izbora u Zagrebu i Splitu, HDZ-ovci upozoravaju da se broj njihovih birača na razini Hrvatske smanjio te da u mnogim sredinama gdje su do sada glatko pobjeđivali u prvom krugu, tek moraju izboriti pobjedu u drugom.

“HDZ je svugdje izgubio glasove, negdje simbolično, negdje više, a i tamo gdje smo prošli, opet smo dobili manji broj glasova. Čak i onima koji su bili dobri načelnici pao je broj glasova. To nije zato što je izašao manji broj ljudi na izbore, već zato što je dio glasova otišao Domovinskom pokretu ili Mostu, što se skoro matematički može izračunati ako usporedite 2017. i danas. Uzmite samo za primjer da je HDZ izgubio Škabrnju, to je do sada bilo nezamislivo. U Podstrani su s Mostom u drugom krugu, do sada su uvijek pobjeđivali u prvom krugu. No, naravno, ima i dobrih primjera. Nije nemoguće da HDZ-ov kandidat za ličko-senjskog župana pobijedi Darka Milinovića jer je razlika jako tijesna. Isto tako, Gari Cappelli nije posve bez šansi protiv Zlatka Komadine u Primorsko-goranskoj županiji. To bi bila velika pobjeda. S druge strane, moglo bi se dogoditi da HDZ izgubi Šibensko-kninsku županiju jer Marka Jelića, koji puše za vratom Goranu Pauku, ljudi jako cijene i dobio je gotovo jednak postotak glasova. Tako da sve ide prema tome da će Pauk izgubiti.”