Marco Pašalić, Rijeka. Ne može ga čovjek ne voljeti. S 23 godine još ga krasi onaj dječački osmijeh. Radost. Zamalo je zabio Tunisu. Ta ljevica, to je opasno i s 40 metara

Ušao je u 59′ umjesto Brozovića, umalo utakmicu riješio i prije 11-eraca. Nekim Vatrenima noga je malo zadrhtala. Ne i Marcu Pašaliću (23). Riječki gromovnik aktivirao je svoju ljevicu, zabio u petoj seriji i… Hrvatska je u finalu.

Bilo je to polufinale ACUD Cupa s Tunisom, nakon 90 minuta bez golova. U utorak od 21 sat, u grotlu Cairo International stadiona čeka nas 70-ak tisuća domaćih navijača. Finale. Hrvatska – Egipat.

Photo: Marko Lukunic/PIXSELL

Marco je stao pred kamera pa onako, za njega klasično, pun osmijeha govorio za gol.dnevnik.hr.

“Kao prvo: najveća mi je čast igrati za Hrvatsku! To je nešto najveće u karijeri za mene. Pohvala za kolegu Ivušića zbog obrana. Bitno da smo prošli, da smo u finalu”, govori gastarbajtersko dijete koje iz ljevice lansira nogometne projektile.

Photo: Ansis Ventins/PIXSELL

Jedan takav u kasnu je subotnju večer zamalo ušao u tunisku mrežu.

“Sjajno mi je njihov vratar obranio. A mislim da sam u zadnje vrijeme već navikao da lopta ne ulazi u gol”, kaže Marco koji je u golgeterskom postu. Privremenom.

S godinama će shvatiti da takva razdoblja jednostavno dođu i ne možeš ništa drugo nego još napornije raditi. Jer kad mu se opet otvori, ulazit će kako god opali po lopti. I u pohodu Rijeke na naslov i u nastupima za Hrvatsku.

Photo: Slavko Midzor/PIXSELL

”Stajali su Tunižani duboko, nije bilo prostora za nas pa je zato bilo teže igrati. Ja, kada sam ušao, bilo mi je malo teže jer odmah su bili na čovjeku. No dobro smo odigrali drugo poluvrijeme i te zadnje minute i bitno je da smo pobijedili”.

Onda opet ističe, podvlači, naglašava, ponavlja, kao da ne vjeruje koliko mu se život promijenio otkad je potpisao za Rijeku i zaigrao na Kvarneru. To ga je odvelo među Vatrene!

Photo: Slavko Midzor/PIXSELL

“Igrati za Hrvatsku mi je uvijek najposebniji osjećaj, nema ništa veće za mene”, rekao je Marco pa najavio finale s Egiptom pred 70-ak tisuća zaglušujuće glasnih Egipćana:

”Bit će bolja atmosfera nego u polufinalu s Tunisom. A bitno je da mi: odigramo ‘muški’ i da pobijedimo. A znam da hoćemo”!

Bijelo-crvena polja hrvatska… Na čast i ponos. I tu snagu koju nose hrvatski dres i hrvatsko zajedništvo. Pitaje Marca Pašalića. Igra Hrvatska? Pobijedit ćemo. Znamo da hoćemo!