Francuski romanopisac i pripovjedač, jedan od književnih velikana prve polovice 19. stoljeća, Marie-Henri Beyle Stendhal, rođen je 23. siječnja 1783. godine. Stendhal je kroz roman “Crveno i crno” bitno doprinio razvoju pripovjedne tehnike u žanru romana. Inspiracija za pisanje autoru je bilo društvo u kojemu je i on sam živio, a to je francusko društvo nakon pada Napoleona.

Mladima je uskraćeno otvoreno izražavanje mišljenja jer se strahuje kako bi tako mogla započeti nova revolucija. Oni kojima je omogućen uspjeh u životu su plemstvo i svećenstvo, dok ostali imaju malu ili nikakvu priliku za napredovanje. Upravo je to slika društva kakvu nam autor i prikazuje u romanu.

Poneki detalji života glavnoga lika u djelu mogu se povezati i s autorovim životom. I sam je Stendhal imao poprilično hladan odnos s ocem, a u mladosti, kada je otišao u školu u Pariz, razočarao se onime što je tamo vidio. Nedostatak prirodnih ljepota i lica ljudi koji ga okružuju, ali ga ne poznaju, uzrokovali su to razočaranje.

Stendhal je, što iz prkosa, što iz taštine, običavao govoriti kako piše tek za “malobrojne sretnike” (to the happy few) među svojim suvremenicima, ali poglavito za naraštaje koji će tek doći. Pri tom možda ni sam nije ni slutio koliko je bio dobar prorok. Njegovi romani ubrajaju se i danas među najčitanije francuske romane svih vremena.