Željko Sopić prošlog tjedna smijenjen je s pozicija trenera Rijeke. Ta je odluka iznenadila mnoge, jer Sopić je došao na Rujevicu prošle sezone nakon naprasnog odlaska Sergeja Jakirovića i momčad odveo do drugog mjesta i finala Kupa.

Mediji su pisali da je sukob Sopića i gazde Rijeke Damira Miškovića počeo početkom godine oko Stevena Juncaja, 26-godišnjeg Amerikanca crnogorskih korijena. Nogometašev otac bio je u pregovorima s Miškovićem da s kapitalom uđe u Rijeku. Na zimskim pripremama Sopić je za međusobnu trening utakmicu podijelio kadar u dvije ekipe i igračima dao markere. Juncaja je poslao na stranu i rekao: ‘Ti si prekobrojan, ti ne igraš’. Steven je odletio u Ameriku i ‘raskinuo’ s Rijekom.

“Ja stvarno mislim da nije floskula kada kažu da je sport najzdravija grana našeg društva. No, kakvi bi mi bili ljudi kada bi rezali tu granu? Došao sam u situaciju da je nekome nešto obećano i prije mog dolaska. Za nešto. I sve je to u najboljem redu, do trenutka kada sam shvatio da to nije kvaliteta za Rijeku. Ljudi, ovo je Rijeka a ne neki bezvezni klub. Rijeka”, rekao je Sopić za Germanijak.

Steven Juncaj nakon pola godine i dva nastupa napustio Rijeku

“I došli smo u situaciju kada je mladić trebao dobiti neku minutažu. Jesam li ja tvrd trener ili nisam, manje je važno. No, ja ne bih bio ja da kod mene ne igraju najbolji. Kakvu bi ja poruku poslao svojim igračima u kabini: ‘Ako ste imućni i utjecajni, onda ćete igrati. Ako niste, onda ćete biti po strani‘. I sada svi žele objasniti javnosti da Sopić nije podoban jer je odlučio da neće staviti u igru čovjeka koji niti po jednom kriteriju to ne zaslužuje. Zašto da ga stavim? Da se svi poslije pravimo glupima i slijepima pored zdravih očiju? Zar doista mislite da su navijači glupi pa ne vide da igrač te kvalitete ne može igrati na razini Rijeke. To se vidi iz aviona. Svi igrači u svlačionici to vide. I zašto ja sada trebam to nekome lamentirati. Nisam se htio dovesti u situaciju da moram nekome tko se trudi na treningu i ima kvalitetu da bude s nama objašnjavati da mora biti vani jer netko drugi mora igrati. I ne vidim problem u tome. To je moje mišljenje koje sam rekao i Raić-Sudaru i Miškoviću i Šćulcu. To je bilo dva dana prije nastavka prvenstva i one čuvene utakmice protiv Gorice na snijegu i ledu. Dao sam im tada mandat na raspolaganje. Ne zanima me tko je predsjednik, moj obraz, gospodo, nije na prodaju. I točka“, ispričao je.

TRANSFER JUNCAJ Otac uskoro bivšeg Rijekinog igrača postao strateški partner slovenske Mure