Obilan snijeg nastavio je u subotu padati na čitavom istoku Sjedinjenih Država, gdje je mećava Jonas – prozvana Snowzilla – odnijela barem osam života a stotine tisuća ljudi ostavila bez struje.

Snijeg koji neprestano pada u zadnja više od 24 sata, nastavit će padati u najgušće naseljenom kraju SAD-a, ali će “mećava oslabjeti u nedjelju”, predviđa nacionalna meteorološka agencija.

Najmanje je osam osoba izgubilo život zbog nevremena, rekli su mjesni čelnici. Šest mrtvih je u Sjevernoj Karolini te po jedna u Virginiji i u Kentuckyju.

“Svi su stradali u prometu” otkako je u petak počela snježna mećava, rekla je za AFP glasnogovornica hitne službe Sjeverne Karoline Nicole Meister.

U Kentuckyju je bio koban sudar automobila i ralice, izvijestila je glasnogovornica sanitarne službe Jill Midkiff.

Pod težinom snježnog pokrivača koji je u središtu prijestolnice premašio 40 cm, pukli su električni vodovi, što je prouzročilo prekid u opskrbi struje, budući da je elektromreža u SAD-u rijetko ukopana u zemlju.

Gotovo 140.000 stanovnika je bez struje u Sjevernoj Karolini, navode hitne službe.

U New Jerseyju, 90.000 ljudi je u ranim poslijepodnevnim satima ostalo bez električne energije, rekao je guverner Chris Christie.

Meteorološki fenomen koji je dnevnik Washington Post prozvao “Snowzilla” po orijaškom gušteru koji uništava sve pred sobom, bio je najavljen, pa su stanovnici pohrlili u trgovačke lance da se opskrbe namirnicama prije dolaska nevremena.

Meteorolozi u Washingtonu i okolici očekuju 60 cm snijega do subote navečer, s vjetrom brzine do 90 km/h, poledicom i poplavom na obali.

Zračne luke i kompanije su pravodobno reagirale otkazavši tisuće letova u subotu i u nedjelju.

Ovakve količine snijega su doista rijetke i ako se meteorološka predviđanja ostvare, Jonas će biti druga mećava po količini snijega u Washingtonu, nakon rekorda iz 1922. kada je u 48 sati palo 66 cm.

Vlasti pozivaju stanovnike da ne putuju i da ostanu kod kuće, na toplom.

Jonas je u noći na subotu zahvatio New York, gdje su vlasti rano poslijepodne zabranile sav cestovni promet, osim za vozila hitne službe.

“Ovo će vjerojatno biti jedna od najgorih mećava u povijesti grada”, rekao je gradonačelnik Bill de Blasio.

Više tisuća vozača bilo je u noći na subotu blokirano u Kentuckyju, na zaleđenoj autocesti 175, prouzročivši golemu kolonu dugu šezdesetak kilometara.

U Philadephiji, sjeverno od Washingtona, većina javnog prijevoza je u prekidu iz opreza, kao i u New Jerseyju.

Otkazano je i više športskih događaja, pa tako i dvije utakmice nacionalne hokejaške lige (NHL) planirane u subotu i u nedjelju.