Riječanin Stefano Vukov (37) koji je odveo Ruskinju s kazahstanskom putovnicom Jelenu Ribakinu (25) do naslova na Wimbledonu, izbačen je s WTA toura dok traje istraga zbog optužbi za neprimjereno ponašanje prema tenisačici iako ih ona sama negira, piše The Athletic. 

Vukovu je odbijena akreditacija za prvi Grand Slam sezone u Melbourneu, pa neće moći biti uz svoju igračicu. Naime, i Vukov i Ribakina odbili su navode o mogućem zlostavljanju nekoliko puta, no WTA nije imala milosti.  Primjerice, mnogi treneri, uključujući Pam Shriver, trenericu Donne Vekić i komentatoricu na ESPN-u, javno su kritizirali ponašanje Vukova, dok ga je Ribakina branila.

Profimedia

– Definitivno nisam nikad nikoga zlostavljao – napisao je Vukov dok se iz Dubaija spremao za Australiju.

Američki medij tvrdi da komisija nije ispitala Vukova, već su uzimali izjave svjedoka koji su upoznati s odnosom njega i tenisačice kako bi utvrdio krivnju.

Kako mu je oduzeta akreditacija Vukov za vrijeme Australian Opena neće imati pristup terenima za trening, kao ni svečanoj loži u kojoj će se nalaziti Ribakin stožer. Ljudi koji su s Ribakinom u timu kažu da još nije odlučila što će napraviti kako bi Hrvat bio uz nju za vrijeme mečeva. Jedna od opcija je kupovina ulaznica, dok je druga bojkot Grand Slama, odnosno, nedolazak Vukova na njene mečeve.

Ribaika je rođena i odrasla je u Rusiji, no zbog zabrane nastupa sportaša iz Rusije i Bjelorusije, nastupa za Kazahstan. Inače, Ribakina je s Vukovom prekinula suradnju u kolovozu nakon što su pet godina bili zajedno. Kad ju je Vukov preuzeo Ribakina nije bila ni među prvih 100 tenisačica, da bi s Hrvatom osvojila Wimbledon 2022., pobijedivši u finalu Ons Jabeur.  

Šest mjeseci poslije izgubila je finale Australian Opena od Sabalenke. Došla je do trećeg mjesta i jedna je od rijetkih igračica koja je radila probleme Igi Swiatek, najdominantnijoj tenisačici današnjice.