SAD su optužile Sjevernu Koreju za isporuku bojnih raketa i streljiva ruskoj plaćeničkoj skupini Wagner za upotrebu u Ukrajini. Bijela kuća je rekla da je pošiljka prekršila rezolucije Vijeća sigurnosti UN-a i da će objaviti daljnje sankcije Wagneru. I Sjeverna Koreja i Wagner demantirali su te izvještaje.

Broj boraca iz skupine plaćenika narastao je s 1.000 na gotovo 20.000 u Ukrajini, kaže britanska vlada.

Skupina je također nedavno bila aktivna u Siriji i afričkim zemljama, a višekratno je optuživana za ratne zločine i kršenje ljudskih prava.

“Wagner diljem svijeta traži dobavljače oružja za potporu svojih vojnih operacija u Ukrajini”, rekao je novinarima glasnogovornik Bijele kuće za nacionalnu sigurnost John Kirby.

“Možemo potvrditi da je Sjeverna Koreja dovršila početnu isporuku oružja Wagneru, koji je platio tu opremu”, rekao je.

Bijela kuća kaže da je plaćenička skupina preuzela pješačke rakete i projektile iz Sjeverne Koreje.

Kirby je rekao da Wagner svaki mjesec troši više od 100 milijuna dolara u Ukrajini. Dodao je da je skupina sada suparnik ruskoj vojsci u moći.

Britanski ministar vanjskih poslova James Cleverly rekao je da se Britanija slaže s procjenom Washingtona.

“Činjenica da se predsjednik Vladimir Putin obraća Sjevernoj Koreji za pomoć znak je očaja i izolacije Rusije”, rekao je Cleverly u izjavi.

Ali vlasnik Wagnera Jevgenij Prigožin zanijekao je tu tvrdnju, nazivajući je “tračevima i nagađanjima”, dok je sjevernokorejsko ministarstvo vanjskih poslova nazvalo izvješća “neutemeljenima”.

Njegovo stajalište “ostaje nepromijenjeno” i transakcija oružja između Sjeverne Koreje i Rusije “nikad se nije dogodila”, rekao je sjevernokorejski glasnogovornik.
Vjeruje se da je Wagnerova skupina prvi put krenula u akciju tijekom ruske aneksije Krima 2014. godine.

Njegov vlasnik, Prigožin, oligarh je poznat kao “Putinov kuhar” – tako ga zovu jer se izdigao od ugostitelja do ‘ugostitelja’ za Kremlj.

Wagnerov utjecaj i prisutnost drastično su ojačali kada je ruska invazija na Ukrajinu pretrpjela višestruke neuspjehe.

U ožujku 2022. smatralo se da je Wagner poslao početnu snagu od nešto više od 1000 ljudi. Ali britanski dužnosnici kažu da je taj broj sada narastao na više od 20.000 – oko 10% ukupnih ruskih snaga na terenu.

Wagnerovi rast povezan je s ciljanim novačenjem osuđenika u ruskim zatvorima. Dužnosnici Velike Britanije kažu da procjene iz otvorenih izvora pokazuju da je broj osuđenika u ruskim zatvorima pao za više od 23 000 u dva mjeseca prije studenog 2022. – razdoblja u kojem je novačeno.

Vjeruje se da su se mnogi osuđenici pridružili Wagneru – iako točnih brojeva nema. Zauzvrat im je rečeno da će dobiti plaću i zamjenu kazne nakon što su odslužili šest mjeseci na bojišnici.