Na prvu će vam možda izgledati čudno, ali nije greška – do utorka niti jedan sportaš iz Sjeverne Irske, države čiji sportaši na Igrama nastupaju pod britanskom ili irskom zastavom, od 1988. i Seoula nije osvojio olimpijsku medalju. Dugih 36 godina je prošlo otkako su Stephen Martin i Jimmy Kirkwood kao dio britanske reprezentacije osvojili olimpijsko zlato da bi onda u jednom danu, u utorak, čak dva plivača iz Sjeverne Irske, jedan je član Team Ireland a drugi pod zastavom Velike Britanije, osvojila olimpijsku medalju, obojica zlatnu.

Prvo je Daniel Wiffen (23) na 800 metara slobodno osvojio zlato za Irsku i tako potvrdio medalju istog sjaja sa Svjetskog prvenstva u Dohi održanog ranije ove godine. Wiffen je tako postao prvi Irac u povijesti koji je osvojio olimpijsko zlato u plivanju, u finalu je s 7:38:19 postavio olimpijski i europski rekord, strašan napredak za momka koji je prije tri godine u Tokiju bio tek 14. na istoj dionici.

History in Paris!

Daniel Wiffen becomes the first athlete from Northern Ireland to win an Olympic gold medal since 1988. #Olympics #BBCOlympics pic.twitter.com/1BQBwtkgWd

— BBC Sport (@BBCSport) July 30, 2024

„Znam da će zvučati čudno ali u onoj buci među 20 tisuća ljudi ja sam čuo samo jedan glas, onaj mog blizanca Nathana. To me držalo od početka do kraja utrke“, rekao je Wiffen kojeg su s tribine pratili i roditelji. „Taman prije nego će Daniel dohvatiti cilj ispala mi je leća. Ništa nisam vidio ali sam čula, itekako“, rekla je nakon finala Danielova majka Rachel.

Drugi plivač iz Sjeverne Irske koji je osvojio plivačko zlato u utorak je Jack Macmillan, on je kao dio britanske štafete 4×200 metara slobodno dobio medalju iako nije plivao u finalu, međutim zaradio ju je plivajući u kvalifikacijama. Zanimljiv dio priče je da je Macmillan do 2022. plivao za Irsku za koju je nastupio na Igrama u Tokiju da bi se zatim prebacio pod britansku zastavu gdje je sada ostvario uspjeh karijere.

After a 36 year wait, two Northern Ireland athletes have just won gold medals at the Olympic Games in swimming.

What a phenomenal achievement by both Daniel Wiffen and Jack McMillan who are literally the best in the world at their trade.

Doing Northern Ireland proud! pic.twitter.com/TRejPGaOXO

— Moore Holmes (@mooreholmes24) July 30, 2024