Britanski poslovni čovjek sir Richard Branson planira za ovaj vikend prvo lansiranje svog novog svemirskog sustava, piše u petak BBC.

Virgin Orbit sa sjedištem u Kaliforniji poslat će satelit u orbitu pomoću rakete koja će se lansirati s krila jumbo jeta.

Cosmic Girl, avion koji je nekad bio u sastavu Bransonove zrakoplovne tvrtke Virgin Atlantic, nosit će raketu nazvanu LauncherOne do visine od deset kilometara i pustiti je da slobodno pada.

Četiri sekunde poslije, kada Cosmic Girl naglo skrene udesno, LauncherOne će upaliti svoje motore i počet će uspon u orbitu, a satelit će otpustiti nakon 32 minute.

Misija koja će se obaviti iznad Tihog oceana planirana je za subotu ujutro.

Prođe li sve dobro, Virgin Orbit planira ubrzo prijeći na komercijalne operacije. Kompanija je u svojoj tvornici u Long Beachu već izradila raketu za drugu misiju.

Već postoji dinamično tržište malih i jeftinih satelita koje inženjeri nastoje na jeftiniji i fleksibilniji način poslati u svemir.

Virgin Orbit jedna je od brojnih tvrtki koje se natječu da zadovolje njihovu potražnju. Među drugima su Rocket Lab koji svoje letjelice lansira sa zemaljskih platformi na Novom Zelandu, ali i deseci drugih malih raketnih start-upova u različitim fazama razvoja.

Branson je posao s lansiranjem satelita isprva planirao kao dio turističkih svemirskih putovanja poznatih kao Virgin Galactic, ali je na kraju odlučio odvojiti projekte.