Na današnji dan prije pet godina, 7. listopada 2017., Zlatko Dalić je imenovan novim izbornikom hrvatske nogometne reprezentacije. Na ‘vrućoj klupi’ zamijenio je smijenjenog Antu Čačića, kojem su presudili minimalni poraz od Turske u gostima i remi s Finskom na domaćem terenu.

Dalić je na klupu reprezentacije došao nakon velikih uspjeha na klupskoj razini u Aziji. S Al-Ainom iz Ujedinjenih Arapskih Emirata osvojio je nekoliko trofeja i došao do finala azijske Lige prvaka 2016. godine. S Al-Ainom je postao najbolji trener u povijesti lige otkako je postala profesionalna, stoga ne čudi da u dvije, od tri godine koje je proveo u klubu, osvajao nagrade za najboljeg trenera godine.

S Al-Ainom se oprostio u siječnju 2017. godine, a službeni razlog prekida suradnje je bio da je Daliću “potreban odmor”. Mnogi sada nagađaju da je Dalić već tada znao da će biti sljedeći izbornik Vatrenih te je htio dovoljno vremena za pripremu.

Kada je imenovan izbornikom, za većinu nogometne javnosti je bio nepoznanica. Iako je došao kao najtrofejniji hrvatski trener, mnogi nogomet u Aziji ne shvaćaju ozbiljno ili ga ne prate ozbiljno, pa da znaju kakve je uspjehe Dalić ostvario prije izborničkog posla.

Plasman na Svjetsko prvenstvo u Rusiji je bilo ključno za ostanak Dalića na poziciji izbornika, jer kako je i sam rekao, otišao bi da nije uspio reprezentaciju odvesti u Rusiju, gdje će godinu dana nakon njegovog dolaska postati viceprvaci svijeta. Nakon neuspješnog Eura 2021., na Svjetskom prvenstvu u Kataru ponovno je odveo hrvatsku do svjetske medalje, a tome je pridodao i srebro iz Lige nacija nekoliko mjeseci kasnije.

Dalić je do sada Vatrene vodio 89 puta te je pritom upisao 49 pobjeda, 17 remija i 23 poraza, a trenutni ugovor mu traje do završetka Svjetskog prvenstva 2026. godine.

KAKAV PROJEKTIL Pogledajte prvi gol Sučića za Sociedad: Oblak nije imao nikakve šanse