Schalke je opet, ili bolje rečeno – i dalje, u problemima. Nakon samo jedne sezone u najvišem rangu njemačkog nogometa klub iz Gelsenkirchena sada je opet član druge Bundeslige. Da stvar bude gora, navijačke nade u ponovni brzi povratak u elitu su splasnule – nakon devet kola Schalke je u zoni ispadanja, točnije, nalazi se na 16. mjestu, onom koje vodi u dodatne kvalifikacije.

Tek sedam osvojenih bodova, dvije pobjede i jedan remi, motiviralo je upravu kluba da još 27. rujna smijeni trenera Thomasa Reisa koji je vodio momčad još od listopada 2022. Trenerska pozicija privremeno je dodijeljena Matthiasu Kreutzeru koji je u istom statusu bio i prije dolaska Reisa, tada je u tjedan dana vođenja momčadi upisao jedan, a sada je svoj niz bez bodova malo produžio, u dva tjedna upisao je poraze od Paderborna u gostima i Herthe kod kuće. Kakva je situacija bila oko kluba i privremenog trenera govori podatak da je na medijsku konferenciju pred utakmicu protiv Herthe došao jedan jedini novinar.

🚨 Apenas um jornalista esteve na sala de imprensa pra coletiva do técnico interino Matthias Kreutzer, pro jogo contra o Hertha.

Sim, é isso mesmo. 😥 pic.twitter.com/71aUY0gh9r

— Schalke Brasil (@FCSchalke04BR) October 6, 2023

Iz Schalkea je sada došla vijest kako će novi trener biti Karel Geraerts, 41-godišnjak koji je u Belgiji za sezonu 2022/23 dobio nagradu za trenera godine nakon što je s Royale Union Saint-Gilloiseom, u drugoj sezoni nakon povratka u najviši rang, osvojio treće mjesto i došao do četvrtine finala UEFA Europa lige.

Union SG i Geraerts, koji je prethodno četiri sezone u klubu bio pomoćni trener, nisu se uspjeli dogovoriti oko nastavka suradnje, konkretnije, zapelo se na financijskom dijelu. Belgijski novinari pisali su kako je klub treneru ponudio, na dotadašnju godišnju plaću od 300 tisuća eura bruto, povišicu od 4 tisuće eura mjesečno odnosno 48 tisuća na godišnjoj razini, međutim Geraerts je smatrao kako je to premalo u odnosu na rezultate koje je momčad imala pod njegovim vodstvom.

Iako ga se od tada povezivalo s Nicom i Lorientom, do sada je bio bez posla. Na ljude u Schalkeu je očito ostavio odličan dojam, uostalom vjerojatno su u njemu vidjeli ono što i sami žele od svog kluba – put, u kratko vrijeme, od druge lige do izlaska na europsku razinu. U razgovoru sa čelnicima Schalkea Geraerts je predstavio viziju igre u kojoj će klub iz Gelsenkirchena igrati onako kako je igrao njegov Union SG, u formaciji 3-5-2, uz eventualne preinake u 3-4-3 ili druge varijante s tri stopera u zadnjoj liniji. Novi trener će službeno debitirati 21. listopada u gostima kod Karlsruhera koji s dva boda više stoji na dva mjesta boljoj ligaškoj poziciji.

💬 Geraerts: "I'm a coach that likes to build out from the back with structured football. We need a good intensity, both with and without the ball. I want to implement this step-by-step."#S04 pic.twitter.com/wWC1gkR17K

— FC Schalke 04 (@s04_en) October 9, 2023

Da ne bi u Schalkeu sve bilo loše pobrinuo se momak koji se zove Assan Ouedraogo. Radi se o 17-godišnjaku rođenom u Mülheimu, gradu 23 kilometra jugozapadno od Gelsenkirchena. Ouedraogo je član Schalkea od 2014. a ljetos je promoviran u prvu momčad. Visok je 192 cm, igra na poziciji centralnog veznog, redovno igra u prvom sastavu njemačke U-17 reprezentacije a ove je sezone u 5-3 porazu od HSV-a je zabio i svoj prvi seniorski gol. Europski velikani, od Bayerna preko Chelsea do Brightona, su već bacili oko na njega, momak će uskoro moći birati svoj sljedeći klub.

Inače, Schalke kao svaki veliki klub ima ozbiljne navijače koji ne dolaze na stadion samo dok momčadi ide dobro. S prosječno 61.558 (!!!) gledatelja klub s Veltins arene najgledaniji je član ove sezone druge Bundeslige, imaju po 5 tisuća više gledatelja od HSV-a i 19 tisuća više od treće najgledanije momčadi lige, Kaiserslauterna.

⚠️🆕 News Assan #Ouédraogo: FC Bayern is monitoring him closely!

➡️ The 17 y/o top talent from @s04 is a possible transfer target in 2024 as he has a release clause between €15-20m. Bayern is informed and will continue to scout him. #S04

➡️ A possible scenario: Permanent… pic.twitter.com/6aG3TnuuMx

— Florian Plettenberg (@Plettigoal) October 9, 2023