Hrvatska rukometna reprezentacija u četvrtak otvara drugi krug Europskog prvenstva u Njemačkoj utakmicom protiv Francuske u 18 sati. Francuska je u drugi krug prenijela dva boda, a Hrvatska jedan.

Izabranici Gorana Perkovca u srijedu su odradili trening u Kölnu, a u dvorani nije bilo pomoćnog trenera Borisa Dvoršeka i kapetana Domagoja Duvnjaka. Obojica imaju temperaturu. “Tužan sam zbog toga što sam imao velike planove za njega”, rekao je Perkovac o Duvnjaku.

Izbornik ne može računati ni na Ivana Martinovića, koji se teško ozlijedio u utakmici drugog kola prvog kruga protiv Austrije. O današnjem suparniku Perkovac je rekao: “Bit će jako teško. Imaju nevjerojatnu fizičku snagu, mogu igrati vrlo brzo, pokretni su. Vrlo, vrlo zahtjevna utakmica, ali i mi možemo odigrati dobar rukomet. Izuzetno su jaki u igri jedan na jedan i pokušavaju te natjerati na tu igru, a mi je moramo pokušati izbjeći i pustiti loptu brže oko zone, koristiti te situacije, jer iza njih ima dosta prostora. Ne smijemo se hrvati s njima jer ako se budemo hrvali, tu su oni sigurno bolji od nas”.

Hrvatska i Francuska dosad su odigrale 25 utakmica na tri najveća svjetska natjecanja. Francuzi su uspješniji i imaju 15 pobjeda. Hrvatska je slavila devet puta, a jedan susret završio je neodlučenim rezultatom. S Francuzima smo odigrali svoj prvi susret na europskim prvenstvima 1994. i izgubili 25:27. Posljednji put igrali smo u Szegedu na Europskom prvenstvu 2022. i također bili poraženi 22:27.

Posljednja hrvatska pobjeda ostvarena je baš u Kölnu, 2019. godine na Svjetskom prvenstvu u dvoboju drugog kruga, a Hrvatska je slavila 23:20. Unatoč porazu, polufinale SP-a izborili su Francuzi, uz pobjednike skupine Nijemce, dok je Hrvatska bila treća te igrala dvoboj za peto mjesto u kojemu je poražena od Švedske.

Nakon današnjeg susreta s Francuskom, kojeg prenosi RTL televizija, pred hrvatskim rukometašima su utakmice s Mađarskom (20. siječnja), Islandom (22. siječnja) te na kraju s domaćinom Njemačkom (24. siječnja).