Krajem kolovoza sljedeće godine u Napulju će se birati novo vodstvo Europske odbojkaške konfederacije (CEV – Confederation Européenne de Volleyball), a za nasljednika aktualnog predsjednika, Srbina Aleksandra Boričića (75), kandidirat će se 42-godišnji Roko Sikirić, Bibinjac iza kojega je uspješna internacionalna karijera i 89 nastupa za hrvatsku reprezentaciju s kojom je, kao najveću uspjeh, 2006. godine igrao finale Europske lige.

TEMPO: Što vas je motiviralo da se nominirate za predsjednika Europske odbojkaške federacije (CEV)?

U odbojci sam više od 30 godina, to je sport s kojim sam odrastao i koji mi je puno dao. Nakon što sam završio igračku karijeru, ostao sam u Berlinu na mjestu sportskog direktora i u tom periodu klub je ostvario povijesni uspjeh, osvojili smo nacionalno prvenstvo, CEV kup i, prvi put nakon 16 godina, nacionalni kup, tri trofeja u jednoj sezoni. Poslije tog uspjeha odlučio sam se posvetiti edukaciji, na Boston Universityju sam stekao diplomu magistra znanosti globalnog marketinga a odmah zatim, to je bilo 2018., priključio sam se uredu CEV-a, bio sam koordinator za odbojku. U prvoj godini sam bio zadužen za klupska natjecanja Challenge kup, CEV kup i Ligu prvaka. Međutim, nakon godinu dana sam promoviran u šefa odbojke, pod mojom ingerencijom su bila sva natjecanja nacionalnih reprezentacija od mlađih kategorija do seniorskih te klupska natjecanja. Odlaskom Maje Poljak koja se vratila u Hrvatsku, vodstvo CEV-a je odlučilo spojiti dva ureda pa je odjel eventa, koji je vodila Maja Poljak, došao pod moju ingerenciju tako da sam, između ostalog, vodio organizaciju svih top događaja, finale Lige prvaka, finale Europskog prvenstva i ostalo. Ukupno pet godina sam proveo u CEV-u na važnim funkcijama. Budući da aktualnom predsjedniku Aleksandru Boričiću sljedeće godine prestaje drugi mandat i da se prema statutu CEV-a više nema pravo ponovno kandidirati, a ja vjerujem da uz svoje igračko i iskustvo sportskog djelatnika uz navedenu edukaciju imam više kvaliteta od drugih potencijalnih kandidata, odlučio sam se kandidirati te sam siguran da mogu uspješno nastaviti rad predsjednika Boričića. Na kraju krajeva, odbojka mi je jako puno dala i sada osjećam da i ja mogu puno dati odbojci.

Roko Sikirić visok je 196 cm i tijekom svoje odbojkaške karijere bio je poznat kao odličan smečer. FOTO: imago sportfotodienst/GuliverImages

TEMPO: S kim ste, nakon što ste se definitivno odlučili kandidirati, prvo razgovarali o tome?

Naravno, prvo sam razgovarao sa svojom obitelji, ali sam istovremeno i bio potpuno transparentan prema svima. Odmah sam predsjednika Boričića obavijestio o svojim planovima, nakon toga sam razgovarao s direktorom CEV-a Thorstenom Endresom koji je bio moj nadređeni, obavio sam razgovor i s dopredsjednikom Renatom Arenom koji je sada također potencijalni kandidat. Do sada sam u CEV-u na svojoj funkciji usko surađivao sa svima njima pa sam osjećao odgovornost da im predočim svoje planove. Naravno, razgovarao sam i s ljudima iz HOS-a koji me kao moj matični savez mora nominirati. Oni su me maksimalno podržali i zahvalan sam im na tome.

TEMPO: Dvojica vaših protukandidata dolaze iz Italije i Poljske, dviju jakih odbojkaških nacija. Je li vam to otegotna okolnost?

Ne, mislim da nije. Mi u Hrvatskoj često sami sebe podcjenjujemo, iako naravno da te dvije države jesu jače od nas po rezultatima, i mi imamo jako kvalitetne ljude koji mogu puno toga pružiti. Ostalom, predsjednik UEFA-e Čeferin dolazi iz manje države, ali to mu nije otegotna okolnost. Vjerujem da sportu baš to treba jer ljudi iz manjih saveza bolje vide probleme i ukupno stanje određenog sporta, dok oni iz većih država znaju biti, da tako kažem, zaslijepljeni bogatstvom koje ih neposredno okružuje i nisu svjesni realnog stanja u sportu. Kroz svoj dosadašnji rad u CEV-u, kontakte s 56 saveza i ogromnim brojem klubova skupio sam puno iskustva i saznanja o tome kakve tko ima probleme i s čime se svako suočava, kako oni veći tako i manji savezi.

‘Odbojka je čist sport, nema skandala, utjecaj sudaca je minoran. Imamo spolnu jednakost u smislu da je ženska odbojka popularna jednako kao i muška’

TEMPO: Talijanski mediji objavili su kako je CEV spremao promjenu pravila vezanu za izbore za novog predsjednika u sklopu koje će preduvjet za kandidaturu biti prethodno barem četverogodišnje iskustvo na upravnim poslovima u nacionalnom savezu, i to se, pišu talijanski novinari, smatra direktnim udarom na vas.

Da, nakon mog razgovora s predsjednikom Boričićem koji je bio početkom svibnja, Upravni odbor CEV-a je u vrijeme finala Lige prvaka, to je bilo 20. svibnja, donio odluku da, između ostalog, kandidat za predsjednika mora imati barem četiri godine rada na upravljačkim poslovima u nacionalnom ili internacionalnom savezu. To je kriterij koji ja nemam, a nema ni potencijalni kandidat Poljske i na taj način smo nas dvojica političkom odlukom eliminirani iz kandidature. Međutim, uz suradnju uspjeli smo dovesti raspravu o toj odluci na Generalnu skupštinu CEV-a gdje su o toj odluci svoj glas mogli dati predstavnici svih saveza, a ne samo 16 prisutnih članova od ukupno 19 na Upravnom odboru. Generalna skupština je presudila da se ta ideja Upravnog odbora ne prihvati, mislim da je već tada svima bilo jasno koliko se oni boje moje kandidature i koliko nisu sigurni u uspjeh kandidata kojeg bi oni htjeli progurati. Dva dana prije Generalne skupštine poslao sam otvoreno pismo svim sudionicima, iznio sam razloge svoje kandidature i pozvao sve saveza da odbace prijedlog Upravnog odbora što su talijanski mediji vrlo korektno prenijeli, i na samoj skupštini prihvaćen je prijedlog da se spomenuti kriterij ukine. Moram naglasiti da je ova odluka Generalne skupštine priznanje Hrvatskom odbojkaškom savezu, dokaz da naš savez jako dobro kotira u europskim odbojkaškim krugovima, ali je i priznanje Hrvatskoj kao državi iz koje dolazim kao kandidat.

TEMPO: Odluka Generalne skupštine, odnosno nacionalnih saveza vjerojatno vam je veliko ohrabrenje pred same izbore.

Prije svega treba reći da se do sada nikad nije dogodilo da Generalna skupština ne prihvati neku odluku Upravnog odbora, a sve ovo ima dodatnu težinu zbog činjenice da će predsjednik Boričić i njegov tim na vrhu CEV-a tu biti još skoro godinu dana, do kolovoza 2024. Dakle, savezi su svjesno išli protiv jedne važne odluke vodstva CEV-a znajući da ih čeka još godinu dana raznih natjecanja u okviru Europske odbojkaške konfederacije, a to samo po sebi puno govori.

Odbojkašku karijeru Sikirić je završio igrajući za odbojkaški klub Berlin Recycling Volleys, nakon čega je ostao u tom klubu na poziciji sportskog direktora. FOTO: imago sportfotodienst/GuliverImages

TEMPO: Kakav plan imate za period nakon što vaša i ostale kandidature postanu službene? Kako će izgledati vaša predizborna kampanja?

Već i prije spomenute Generalne skupštine i odluke koja mi je definitivno omogućila da se kandidiram, ja sam već počeo lobirati i razgovarati sa svim savezima i sada ću samo nastaviti s istim programom. Imam sada ispred sebe dovoljno vremena za složiti detaljan plan rada, i dalje ću razgovarati s ljudima iz nacionalnih saveza širom Europe, predstavljati im moje ideje i uz svoj tim lobirati za svoj izbor.

TEMPO: Na čemu ćete temeljiti vašu predizbornu kampanju, u kojim segmentima mislite da možete podići europsku odbojku na višu razinu?

Prerano je da iznosim sve detalje, tek će doći vrijeme za predstavljanje mog programa, ono što za sada mogu reći dvije su važne točke. Prvo, CEV ne smije živjeti od nacionalnih saveza i klubova, nego mora živjeti za njih, i drugo, CEV mora biti bogat onoliko koliko je bogat najsiromašniji europski nacionalni savez. Pokušat ću kroz svoj program pokazati kako pomoći svima, i velikim i manjim savezima. Znam probleme jednih i drugih, tražit ću balans koji će biti fleksibilan i najbolje rješenje za sve.

‘Ljudi iz manjih saveza bolje vide probleme i ukupno stanje određenog sporta dok oni iz većih država znaju biti, da tako kažem, zaslijepljeni bogatstvom’

TEMPO: Može li odbojka na europskoj razini napraviti iskorak po pitanju popularnosti?

Nogomet je naravno daleko ispred svih, zatim slijede košarka, rukomet i odbojka. Prednost odbojke je što se igra, govorimo o ozbiljnoj kvalitativnoj razini, u cijeloj Europi, svugdje je jako popularna, za razliku od rukometa čija popularnost ipak dosta varira od države do države. Odbojka na planu popularnosti ima puno prostora za napredak. Radi se o izuzetno dinamičnom, atraktivnom sportu u kojem, govorimo o najvišoj razini, servisi idu do 130 kilometara na sat, u kojem su sportaši nevjerojatno atletični, skočni, brzi, impresivno je vidjeti odbojkaše koji smečiraju na 340 ili 350 cm visine. Sljedeća važna činjenica koju moramo koristiti je to što je odbojka čist sport, mi nemamo skandala, naravno utjecaj sudaca je minoran. Ono što je također vrlo važno, imamo spolnu jednakost u smislu da je ženska odbojka popularna jednako kao i muška.

Roko Sikirić s Franom Žanićem, predsjednikom Hrvatskog odbojkaškog saveza, i Đulom Mešterom, predsjednikom Odbojkaškog saveza Srbije. FOTO: Privatna arhiva

TEMPO: Vaš životni i sportski put krenuo je iz Bibinja, mjesta pored Zadra koje ima dugu odbojkašku tradiciju. Iz Bibinja ste, preko „pola svijeta“, došli do važne pozicije u CEV-u, istovremenu niste zapostavili edukaciju.

U Bibinjama sam počeo s odbojkom, dobro me išlo i sa 16 godina sam dobio poziv za kadetsku reprezentaciju Hrvatske i nakon toga sam otišao u zagrebačku Mladost gdje sam bio šest godina, s tim da sam prvo bio u njihovim kadetima pa u Akademičaru, njihovoj mladoj momčadi. U svim sezonama, dok sam bio u Mladosti, bili smo prvaci, mislim da smo pritom samo jedan Kup Hrvatske ispustili, a s ponosom ću istaknuti da sam bio i kapetan momčadi. Zatim sam otišao igrati u Beč, pa u Francusku, Italiju, Tursku, Emirate i Njemačku, gdje sam završio igračku karijeru, a put me na kraju odveo u Luksemburg, gdje je sjedište CEV-a. Spomenuo sam već da sam diplomirao na sveučilištu u Bostonu, magisterij znanosti globalnog marketinga. Radi se o on-line studiju koji je bio dosta zahtjevan, ovako na prvu se može pomisliti da je on-line polaganje ispita otvara prostor za manipulacije, ali sve se radi uz vrlo striktna pravila. Prije svega, uvjeti da biste upali na taj magisterij su vrlo zahtjevni, mislim da tek oko 30 posto prijavljenih prođe kriterije i upiše. Kasnije za prolaz morate imati A i B ocjene, dakle to bi bilo kao kod nas četiri ili pet, što govori koliko je to bilo zahtjevno.

‘CEV ne smije živjeti od nacionalnih saveza i klubova već za njih, CEV mora biti bogat koliko je bogat najsiromašniji europski nacionalni savez’

TEMPO: Nema sumnje da imate ogromno iskustvo koje ćete pokušati iskoristiti u predstojećoj kampanji za predsjednika CEV-a.

Već sada mi je sve to što sam prošao itekako dobro došlo. Igrajući i radeći u svim spomenutim državama upoznao sam puno različitih kultura, mentaliteta, naravno i jezika, naučio kako razgovarati s ljudima iz različitih dijelova svijeta, i mogu reći da mi je baš to puno pomoglo od početka 2020. kad smo se i mi u CEV-u suočili s problemima koje je donijela pandemija covida-19. S obzirom na to da su natjecanja CEV-a bila pod mojom ingerencijom, sve pregovore vezano za to kako i gdje ćemo igrati, po kojim uvjetima, sigurnosnim i svim ostalim, u svemu tome ja sam bio nekakav medijator koji je raznim diplomatskim putevima morao naći rješenja. Dakle, osim što sam naučio četiri jezika naučio sam puno o diplomaciji i komunikaciji.

TEMPO: Kako vidite rad Hrvatskog odbojkaškog saveza, sada i u budućnosti?

Već sam rekao, to što su nacionalni savezi odbacili prijedlog Upravnog odbora CEV-a i stali uz mene kao nekoga tko stoji kao predstavnik našeg saveza, puno govori o tome kakvu težinu Hrvatski odbojkaški savez ima u Europi. Bivši predsjednik, prerano preminuli Ante Baković, postavio je stvari u savezu na svoje mjesto, ono što vidim i znam da sadašnje vodstvo s predsjednikom Franom Žanićem i direktoricom Valentinom Bifflin uspješno nastavlja pratiti taj trend. Imamo puno kvalitetnih ljudi i sada moramo svi zajedno nastaviti raditi na razvoju i popularizaciji odbojke, a naravno i na podizanju kvalitete koliko god je to moguće.

Roko Sikirić i talijanski trener Robert Serniotti, pod čijim je vodstvom berlinski klub BR Volleys osvojio tri pehara koji se nalaze na stolu ispred njih. FOTO: Privatna arhiva