Bez konkurencije Bologna je najugodnije iznenađenje Serie A, momčad Thiaga Motte kolo prije kraja drži treće mjesto i već je osigurala plasman u Ligu prvaka. Isto tako, u momčadi Thiaga Motte je igrač koji je sigurno najviše napredovao, iznenadio i oduševio – Riccardo Calafiori je na stoperskoj poziciji ovu natjecateljsku godinu odigrao toliko dobro da će gotovo sigurno biti dio Azzurra na predstojećem Euru, tim više što slično dobro igra na poziciji lijevog beka koja je Talijanima postala manjkava nakon što se ozlijedio bek Tottenhama Destiny Udogie. Calafiori dosad nema niti jedan nastup za Azzurre a sedam je puta igrao za tamošnju U-21 selekciju, uz dodatak kako je do ove sezone uglavnom igra na lijevoj bočnoj poziciji, da bi se ove godine afirmirao kao sjajan centralni stoper.

Riccardo Calafiori vs Juventus

75 minutes
2 goals
63 passes
100% pass accuracy
4/4 accurate long balls
1 key pass
2/2 successful dribbles
2 tackles
1 interception
6/8 duels won

He turned 22 yesterday. Insane performance. One of my Serie A MVPs this season. Top-class… pic.twitter.com/svhqNeD8ww

— Football Talent Scout – Jacek Kulig (@FTalentScout) May 20, 2024

Calafiorija se najčešće uspoređuje s Joškom Gvariodolom, Hrvatom u Manchester Cityju. Lijeva noga, visina, snaga, brzina, slično vrhunsko pokrivanje pozicije lijevog bočnog i centralnog stopera, kvalitetni izlasci na suparničku polovicu, agresivnost…

Prije svega, vratit ćemo se pet i pol godina unazad kad je karijera tada 16-godišnjeg Calafiorija umalo završila, tijekom utakmice UEFA Youth lige igrajući za Romu protiv Viktorije Plzen stradali su mu meniskus i ligamenti koljena. Ipak, Calafiori se nakon nešto više od godinu dana vratio na teren, zaigrao za Rominu primaveru toliko dobro da je uskoro postao član talijanske U-19 selekcije.

🗓️Oct. 2018: Dzeko dedicated his #UCL hat-trick to Riccardo Calafiori, who suffered a horrific injury. All of the ligaments in his joint had been ruptured along with his meniscus & articular capsule.

🗓️Ap. 2021: Calafiori provides the crucial assist for Dzeko in the #UEL pic.twitter.com/hIOFTFwXqO

— VBET News (@VBETnews) April 16, 2021

Manje od dvije godine nakon teške ozljede, u kolovozu 2020., zadnjem kolu sezone 19/20 je debitirao za seniorsku momčad s 60 minuta u gostujućoj 3-1 pobjedi nad Juventusom a u studenom iste godine ga je trener Paulo Fonseca uzeo u prvu momčad kao alternacija za lijevog bočnog Leonarda Spinazzolu. Tada tek 18-godišnji Calafiori debitirao je u Europa ligi protiv Cluja da bi sedam dana kasnije protiv Young Boysa zabio i prvi seniorski gol.

Ipak, znate kako je u Italiji teško mladim igračima, do kraja sezone je igrao vrlo malo a nakon što je kod Mourinha u prvom dijelu sljedeće skupio tek 180 ligaških minuta, otišao je na posudbu u Genou. Tamo mu je bilo još lošije, uz nekoliko ozljeda skupio je tek 80 minuta kroz tri utakmice pa su se i Calafiori i Roma usrećili kad je u ljeto 2022. Basel za njega odlučio platiti 2.6 milijuna eura. Uskoro će se pokazati, usrećio se i švicarski klub.

Riccardo Calafiori can do it all. CB, LB, inverted LB, LWB, LW, CM, and with finishes like that he can do more.

What a well packaged footballer. Technically gifted, physical, quick enough, can tackle, can press, can pass, can cross, can finish.

He's so good. Check him out! pic.twitter.com/RuVnufF1Md

— Vince™ (@Blue_Footy) May 20, 2024

Odlazak u Basel za nekoga tko je ponikao u Romi, bio označen velikom klupskom nadom i igrao za U-19 reprezentaciju može se činiti kao korak unatrag, no u sportu to često tako ide – treba napraviti korak unazad da bi se zatim otišlo puno koraka naprijed. Calafiori je živi primjer.

Od desetog kola, kad se oporavio od ozljede, Calafiori je kod trenera Alexa Freija odmah postao standardan, ispočetka na lijevoj strani obrane, kasnije kao srednji stoper.  Ne samo da je postao standardan, odigrao je odlično, toliko dobro da je praktički odmah zainteresirao talijanske klubove. Milan se prvi javio s ponudom, međutim u Baselu su prihvatili drugu, Bologninu. Zadnjeg dana prijelaznog roka prošlog ljeta Bologna je platila Baselu 4 milijuna eura, od toga  oko 1.6 milijun je otišlo na račun Rome a od sljedećeg transfera  švicarski klub će dobiti 40 posto.

Trener Thiago Motta će navodno biti sljedeći trener Juventusa i sve se glasnije govori kako će Calafiori također put Torina za, nagađa se, ne manje od 25 milijuna eura. Baš u ponedjeljak su igrali Bologna i Juventus, završilo je 3-3 a Calafiori je zabio dva gola. Sjajno je sve ovo za momčad koji je umalo odavno završio karijeru a onda morao otići iz matičnog kluba u kojem su procijenili da „nije taj“.