Republikanci u Senatu rado prepuštaju naporan rad na sprječavanju kataklizmičkog neplaćanja duga ove godine novom predsjedniku Zastupničkog doma.

Nakon što je Kevin McCarthy prošlog mjeseca odredio plan potrošnje od 1,7 trilijuna dolara koji je podržalo vodstvo Senata, republikanci u gornjem domu čekaju prve dane onoga što se oblikuje kao sukob između njihovih kolega u Zastupničkom domu i predsjednika Joea Bidena. Nekolicina republikanaca iz Senata dvaput je pomogla podići gornju granicu duga 2021., a četiri ta člana rekla su u ponedjeljak da ovaj put nemaju namjeru ući u rušenje istog.

Drugim riječima, senat još ne priskače u pomoć pri gornjoj granici duga.

“Ono što je bitno je ono što Zastupnički dom može stvoriti”, rekao je senator Thom Tillis (R-N.C.), čest pregovarač s drugim suprotstavljenim stranama. “Oni su u poziciji, imaju alate. Moramo vidjeti za koju vrstu strategije oni misle da djeluje na uspješan ishod.”

Nakon dvije godine dvostranačkog napretka u pitanjima o kojima je Washington nekoć samo sanjao, od sigurnosti oružja do infrastrukture, trenutna dinamika znači da republikanska manjina u Senatu zapravo predaje ključeve McCarthyju da sklopi dogovor s Bidenom. Demokrati u Senatu nadali su se da će početkom ove godine odobriti zakon o čistoj gornjoj granici duga kako bi pokazali Zastupničkom domu da mogu dobiti većinu otpornu na filibuster znatno prije nadolazećeg proljetnog roka, ali njihovi republikanski kolege kažu da se to sada ne događa.

To je djelomično zato što su vođa manjine u Senatu Mitch McConnell i njegovi zamjenici potrošili velik dio svog političkog kapitala u prosincu, agresivno krećući u usvajanje zakona o financiranju vlade zbog kojeg se McCarthy glasno i često žalio. Mnogi senatori republikanci bojali su se da bi prebacivanje mjere potrošnje na ovu godinu moglo rezultirati gašenjem.

A sada neki republikanci sumnjaju da bi McConnell mogao prikupiti devet glasova potrebnih da prekine prijepore o povećanju ograničenja duga, čak i kad bi to htio. U ponedjeljak je sve što bi McConnell rekao bilo: “Nećemo bankrotirati.”

“Mislim da ga on osobno ne bi mogao dobiti sada. Mislim da je uložio sve što je mogao kako bi priču završio, kako je dobro krenuo,” rekao je senator Kevin Cramer (R-N.D.), misleći na zakone o potrošnji usvojene krajem prošle godine.

Cramer je dodao: “Ne želim reći da osjećaju ljutnju, ali ljudi osjećaju cijenu toga. I ne mislim da će biti spremni primiti još jedan udarac.”

Budući da se vlada financira do kraja rujna, mnogi republikanci vjeruju da je McCarthyjev red da donese teške odluke tijekom nove ere podijeljene vlade. Uzmimo za primjer senatoricu Susan Collins (R-Maine), koja je podložna podizanju gornje granice duga kao bilo koji republikanac kojeg ćete naći u Capitolu.

Trenutačno bi, rekla je, “više voljela da predsjednik sjedne s predsjednikom McCarthyjem, saslušaju jedan drugoga i postignu dogovor”. Rekla je da ne zna može li takozvano čisto povećanje gornje granice duga uopće proći Senat.

McCarthyjev izazov nije samo usvojiti prijedlog zakona kojim se podiže gornja granica duga, već  umiriti svoje konzervativce koji su željni drakonskih fiskalnih rezova zauzvrat – dok na kraju postigne dogovor s potporom nekih demokrata u Zastupničkom domu kako bi pokazao zamah u Senatu. Te suprotstavljene planove moglo bi biti teško, ako ne i nemoguće, uskladiti do trenutka kada Ministarstvo financija završi s korištenjem takozvanih izvanrednih mjera za maksimiziranje preostalih ovlaštenja zemlje za zaduživanje.

“Ako se u Zastupničkom domu radi isključivo o stranačkom glasovanju, ovdje vjerojatno neće dobiti 60 glasova”, rekao je Tillis, ocrtavajući proturječnu prirodu imperativa Zastupničkog doma i Senata. “I zato moramo pogledati i vidjeti što oni mogu staviti u prijedlog što bi zapravo prikupilo barem neki broj glasova demokrata.”

Naravno, još je rano za ono što bi moglo biti duga i mučna borba. Godine 2021., kao jedini bedem protiv ujedinjene demokratske kontrole u prošlom Kongresu, republikanci u Senatu zauzeli su tvrd stav o gornjoj granici duga samo da bi popustili kad se približio rok. Nekolicina njih glasala je za dvomjesečno smanjenje gornje granice duga u jesen, a zatim ponovno kako bi neutralizirali činovnika za veće povećanje gornje granice duga.

Bio je to težak trenutak unutar republikanske stranke; McConnell se oslanjao na svoj vodeći tim, moderatore i republikanske senatore, koji su na odlasku u mirovinu, da ih provedu.

Međutim, neki senatori koji su podržavali taj pristup sada su otišli. A drugi nisu raspoloženi za odustajanje.

“Moramo imati ozbiljnu raspravu o našem dugoročnom dugu”, rekao je senator John Cornyn (R-Texas), koji je podržao obje gornje granice duga prije dvije godine. “Rano je. Znam da su pregovori već počeli. Ali, znate, proći će barem lipanj prije nego što to učinimo. Neodgovorna je pozicija reći ‘nećemo pregovarati’.”

Ipak, to je uvodna stavka demokrata, s nekoliko stranačkih senatora koji su ponovili svoj dugogodišnji stav da se o gornjoj granici duga ne može pregovarati. Vjeruju da su pregovori o širim fiskalnim ustupcima 2011. bili taktička pogreška koja je dovela do sniženja kreditnog rejtinga SAD-a i ohrabrila tvrdolinijaški pristup republikanaca tijekom Obamine administracije.

Nadalje, ti tvrdi demokrati u Senatu vide republikance koji samo brinu o gornjoj granici duga kada je demokratski predsjednik na dužnosti, navodeći naglo povećanje duga i deficita pod bivšim predsjednikom Donaldom Trumpom.

“Dok je predsjednik Trump bio na dužnosti, a republikanci su imali Zastupnički dom i Senat, demokrati su glasali za podizanje gornje granice duga”, rekao je u ponedjeljak za govornicom čelnik senatske većine Chuck Schumer. “Obje strane trebaju raditi zajedno kako bi osigurale da možemo nastaviti plaćati svoj dug na vrijeme, a mi demokrati spremni smo brzo djelovati kako bismo to ostvarili.”

Naposljetku, republikanska stranka u Senatu može biti u poziciji da izađe iz slijepe ulice i pomogne pronaći rješenje koje može zadovoljiti sve stranke: demokrate u Senatu, republikance u Zastupničkom domu i predsjednika. Na temelju dizajna Senata i njegovog zakonodavnog okvira, republikanci su više naviknuti na dvostranačku suradnju od nekih njihovih kolega u Zastupničkom domu.

Ali mogu proći mjeseci prije nego što dođe do takvog raspleta. Za sada je to McCarthy i Biden show, piše POLITICO.

“Na kraju će to morati biti nešto oko čega će se republikanci u Zastupničkom domu i predsjednik složiti. Da vidimo što mogu smisliti,” rekao je predstavnik manjine u Senatu John Thune (R-S.D.). “To je najbolja strategija za nas.”