Sveučilišna košarka, ne samo muška, nevjerojatno je popularna u Sjedinjenim državama. Naravno, američki sustav sporta potpuno je drukčiji u odnosu na europski pa je nama na Starom kontinentu nevjerojatno vidjeti kakav status imaju tamošnji stutentski sportaši i klubovi. Prošlogodišnje finale ženskog NCAA turnira između South Caroline i Iowe putem TV-prijenosa doseglo je 24 milijuna (!) gledatelja dok je na tribinama Rocket Mortgage FieldHpousea bilo 18.300 ljudi. Kako ne biste mislili da je popularno samo finale – igračice South Caroline, koje su osvojile prošlosezonsku titulu, imale su prosjek od 16.067 navijača na tribinama domaćih utakmica. Za usporedbu, NBA klubovi su u sezoni 23/24 imali prosjek od 18.315 gledatelja.

19,000 fans registered to attend South Carolina and Iowa's open practice ahead of the national championship 🏟️

(via @Bhawk05, @sportsiren) pic.twitter.com/LvnnEiOpAp

— Front Office Sports (@FOS) April 6, 2024

Uz ovakav uvod postat će vam jasnije kako je i zašto Dawn Staley (54), od 2008. trenerica South Caroline s kojom je triput osvojila NCAA titulu (2017., 2022., 2024.) upravo postala najplaćenija u povijesti ženske sveučilišne košarke. Dakle, Staley je krajem prošlog tjedna potpisala ugovor koji vrijedi do 2030. godine s ukupnim iznosom od 25.750.000 dolara! Konkretno, Staley će za prvu sezonu dobiti 4 milijuna eura a od sljedeće će dobivati i dodatnih 250 tisuća, plus još 500 tisuća za sam potpis! Doduše, ni dosadašnji ugovor joj nije bio loš, 3.1 milijun po sezoni, ali nije bio ni najviši jer Kim Mulkey koja vodi Louisiana State University ima 3.2 milijuna dolara. Pored njih dvije u TOP 3 najbolje plaćenih trenera ženskih NCAA ekipa je i jedan muškarac, Luigi Geno Auriemma (70) na čelu University of Connecticut ekipe, koju vodi 40 godina (!!!), ima 3.1 milijun dolara.

Breaking: Dawn Staley has signed a contract extension keeping her with South Carolina until 2030, the school announced.

The new contract will make Staley the highest paid college women’s basketball coach in the history of the sport. pic.twitter.com/ravIEluSQ1

— ESPN (@espn) January 17, 2025