Reims je u zadnjoj utakmici 20. kola francuske Ligue 1 odigrao 1-1 protiv PSG-a na Parku prinčeva, trener gostiju 30-godišnji Will Still tako je i dalje neporažen na klupi Les rouges et blancsa a strijelac izjednačujućeg gola Folarin Balogun došao je do 11 postignutih golova – samo dva manje od prvog strijelce lige Kyliana Mbappea.

O Belgijcu Willu Stillu, 30-godišnjaku koji je postao trener zahvaljujući Football manager igri već smo pisali. Ambiciozni i učenju sklon momak brzo je napredovao od U-14 selekcije Prestona do Ligue 1i Reimsa gdje je, doduše tada još u statusu pomoćnika ali vodio je tu utakmicu umjesto odsutnog Oscara Garcije koji je odmah zatim smijenjen, debitirao početkom listopada baš protiv PSG-a u domaćem 0-0 remiju. Nakon toga, od momenta kad je i službeno postao trener, u 10 prvenstvenih i dvije kup utakmice još nije izgubio. Četiri pobjede (Auxerre, Nantes, Rennes i Ajaccio) i šest remija uz 10-5 gol-razliku, plus dva prolaska u kupu, dokaz su da je uprava kluba pogodila kad je ovom vrlo mladom momku dala prvu momčad u ruke.

Will’s unbeaten record as manager Still standing after 12 matches! pic.twitter.com/OQr0NLoelH

— Get French Football News (@GFFN) January 29, 2023

Utakmica protiv PSG-a za Reims je bila ogledalo njihovih igara pod Stillovim vodstvom: imali su 41 posto posjeda, inače su s prosječno 43.2 posto predzadnja momčad lige po posjedu dok su udarci na gol bili 17-12 na strani Reimsa, prosječno su na 12.6 šuteva na gol, sedmi u ligi. Ova dva podatka jasno govore kako Reims igra, svedeno u dvije riječi – brzo i direktno.

Folarin Balogun je 21-godišnji engleski državljanin nigerijskog porijekla rođen u New Yorku koji u Reimsu igra na posudbi iz Arsenala čiji je član još od osme godine. Za U-21 reprezentaciju engleske dao je šest golova u 11 utakmica, strašno je brz, igra jednako dobro s obje noge uz odličnu tehniku, pogledajte njegov nedjeljni pogodak PSG-u i puno toga će vam biti jasno.

Folarin ⁦@balogun⁩ wouldn’t be denied 😤

𝑳𝒂𝒔𝒕-𝒎𝒊𝒏𝒖𝒕𝒆 𝒔𝒕𝒖𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝑷𝒂𝒓𝒊𝒔 #PSGSDR pic.twitter.com/xonFxzkimn

— Ligue 1 English (@Ligue1_ENG) January 29, 2023

Zabio je točno pola Reimsovih prvenstvenih golova ove sezone, uz dvije asistencije. Navijačima Reimsa laknulo je kad su pročitali objavu Fabrizija Romana u kojoj kaže kako Arsenal neće u ovom prijelaznom roku vratiti Baloguna kako bi nadomjestili ozlijeđenog Gabriela Jesusa, nego će tražiti novog napadača. Još u ljeto 2020. tada 19-godišnji Balogun je, nezadovoljan činjenicom što ga u Arsenalu ne vide ni u kakvim planovima, odbio potpisati novi ugovor, aktualni je isticao 2021. Brentford ga je poželio kupiti, međutim sa Emiratesa su tražili osam milijuna funti odštete, što je Brentfordu bilo previše za momka koji još nije zaigrao na seniorskoj razini. Ipak, Arteta i Edu su uvjerili Baloguna da ostane, nakon što je upisao pet nastupa u Europa ligi i zabio golove Moldeu i Dundalku potpisao je ugovor a prošle sezone poslan je na posudbu u Middlesbrough gdje je u 18 utakmica upisao po tri gola i asistencije.

11 – Folarin Balogun has scored 11 goals in Ligue 1 this season for Reims, the most of any player aged 21 or under in Europe's big five leagues:

11 – Folarin Balogun
9 – Jamal Musiala
7 – E. Wahi, K. Kvaratskhelia, B Saka, G Martinelli

Flourishing. pic.twitter.com/iviArEt7q6

— OptaJoe (@OptaJoe) January 29, 2023