Dok je američka vlada danas dostigla granicu zaduživanja od 31,4 trilijuna dolara, veterani Wall Streeta u Washingtonu oglašavaju uzbunu da je nakon godina borbe na rubu, mogućnost neviđenog bankrota ovaj put stvarna.

Ministrica financija Janet Yellen rekla je danas Kongresu da će ministarstvo početi primjenjivati ​​”izvanredne mjere”, poput pauziranja ulaganja u mirovinske fondove za državne službenike, kako bi vlada nastavila raditi. Osim ako zakonodavci ne podignu ili suspendiraju gornju granicu duga, te bi mjere mogle trajati do eventualno ljeta.

Jedan lobist s Wall Streeta rekao je da njegova tvrtka još nije započela simulacije kako bi razradila scenarije, ali kada to učini, preporučit će uključivanje političkih zaokreta koji će rezultirati divljim kolebanjima tržišta s obzirom na trenutno raspoloženje u Washingtonu.

Slaba kontrola predsjednika Predstavničkog doma američkog Zastupničkog doma Kevina McCarthyja nad njegovim republikanskim zastupničkim klubom i navedeno odbijanje demokrata da pregovaraju o ograničenju doveli su do toga da ljudi poput Tobina Marcusa, višeg američkog političkog i političkog stratega u Evercore ISI-ju, vjeruju da “postoji  mogućnost stvarne katastrofe.”

Marcus je bio savjetnik tadašnjeg potpredsjednika Joea Bidena tijekom dužničke krize 2011. koja je uzdrmala tržišta i potaknula S&P da po prvi put smanji kreditni rejting SAD-a. Njegova upozorenja o aktualnoj borbi dijelom su usmjerena i na njegove kolege na Wall Streetu koji vjeruju da će se eventualna, “racionalna” odluka donijeti i kriza izbjeći.

“Postoji razlika između toga kako Wall Street gleda na velike odluke i kako Washington zapravo donosi velike odluke. Političke odluke često mogu biti nepovezane s racionalnošću i to je uvijek bio problem u tome kako korporativna Amerika i Wall Street gledaju na ove rasprave o gornjoj granici duga”, rekao je Siegel, koji je dodao da “vjerojatno nikad nije bilo veće šanse” da zemlja bankrotira nego ove godine.

To tjera neke lobiste s Wall Streeta da djeluju prije nego što su to činili u prošlim borbama za ograničenje duga. Jedan od njih rekao je  da je njegov plan igre, za sada, pokušati educirati članove, posebno one u Povjerenstvu za financijske usluge, o posljedicama neplaćanja. Postat će sve oštriji u svojim upozorenjima kako se bude približavalo proljeće, ali njegova je najveća briga da prethodna predviđanja o gospodarskoj krizi zbog neplaćanja duga, koja su u prošlosti uvjerila neke zakonodavce na kompromis, više neće biti na snazi.

Tržišta do sada nisu negativno reagirala ni na jedno izvješćivanje po dijelovima, a unatoč upozorenjima ljudi poput Marcusa i Siegela, trgovci su trenutno više zainteresirani za objave ekonomskih podataka i izvješća o zaradi. “Ulagači su oprezni pa ne obraćaju previše pozornosti na ovo”, rekao je Michael Pinkerton, analitičar u T. Rowe Priceu i bivši zaposlenik Senatskog odbora za financije.

Iako su se udaljili od velikih poslova, burza još uvijek djeluje kao talisman za republikance koji se brzo hvale dobicima tijekom predsjedničkog mandata Donalda Trumpa.

Dugotrajni pad zahvaljujući nervozi prema zadanim postavkama brzo bi doveo ljude za stol, reklo je nekoliko veterana iz Washingtona. Povratna sprega između onoga što se događa u Kongresu i onoga što se događa na tržištima mora se sinkronizirati, kako je to jedna osoba formulirala.

Ali to je samo pola bitke. Izbjegavanje neplaćanja zahtjeva od McCarthyja da dovede svoj klub zastupnika u red – što je lako najveća briga šestero ljudi s kojima smo razgovarali. Usprkos svim kritikama koje čelnik republikanske manjine u Senatu Mitch McConnell prima od onih u vlastitoj stranci, on je često u stanju dovesti svoje članove u red kada dođe do pritiska. Do sada nitko nema povjerenja u McCarthyja da učini isto.

Drugi su optimističniji u pogledu borbe s gornjom granicom duga. Libby Cantrill, voditeljica javne politike u PIMCO-u, rekla je za Politico’s Morning Money da trgovac obveznicama vjeruje da će biti dovoljno glasova za povećanje gornje granice duga bez ikakvih obveza i da nije previše zabrinut zbog neispunjavanja obveza.

U međuvremenu, harvardski ekonomist Ken Rogoff rekao je za Semafor da je to pitanje “prazna prijetnja”.