Ivan Rakitić stigao je ljetos u Hajduk kao najveće pojačanje u povijesti kluba. Nakon prvog dijela sezone Hajduk je na drugom mjestu s istim brojem bodova kao vodeća Rijeka, te sedam bodova prednosti ispred Dinama.

Za početak Rakitić je probao usporediti El Clasico, derbi Reala i Barcelone s derbijem Dinama i Hajduka.

OGLASIO SE Ivan Rakitić poslao noćnu poruku: ‘Jedva čekam vidjeti vas opet’

– Mislim da je svaki derbi na svoj način poseban i drugačiji. Imao sam tu sreću i da odigram gradski derbi u Sevilli, stadion do stadiona je možda pješke 10-ak minuta koji je isto jako poseban, ali sve je to na svoj način drugačije. Da budem iskren, jedva sam čekao da iskusim to u ovim teškim i velikim utakmicama, ali srećom dobro je prošlo pa je uvijek sve ljepše i na neki način posebno – rekao je Rakitić za RTL.

Otkrio je i koje su sličosti kad na Poljudu igra s reprezentacijom i u dresu Hajduka. Kao i čiji dres je najradije nosio u karijeri…

– Prije svega, za sve nas je sasvim jasno – igranje za našu reprezentaciju je jedan jedinstven osjećaj i ništa nema kao igrati za Vatrene. To je izvan svega, jer nebitno je gdje odigrali, čak i ako je to van Hrvatske to je najljepši osjećaj. Uvijek sam govorio, ja sam prije svega Hrvat i meni je to sve. Nažalost, došao je taj kraj prije nekoliko godina, ali moram priznati da sam jako pozitivno iznenađen ambijentom koji imamo i srećom, mi koji imamo tu sreću da igramo za Hajduk, ne samo na Poljudu, nego rekao bih gdje god igrali u Hrvatskoj ili sad kada smo bili na Farskim otocima, da je bilo više naših nego njihovih. To je nešto nevjerojatno, pogotovo kad idemo na gostovanje i vidimo da je gdje god 80-90% stadiona naših. Imao sam tu sreću, tu priliku da igram nekoliko puta s reprezentacijom na Poljudu, ali to nije ni blizu kad igra Hajduk. Moram biti iskren i otvoren. To nije pritisak, nego to je na kraju krajeva najljepše, da imaš tu podršku, to navijanje. I odmah prvo što sam rekao ovo je nevjerojatno. Bili su ultrasi iz Seville tu koji su totalno poludjeli kad su vidjeli kako se Torcida priprema oko stadiona, kako priprema za vrijeme utakmice, kako poslije utakmice.

Njegovim dolaskom Hajduk je dobio toliko potrebno iskustvo, obzirom da u prvoj momčadi igra dosta ‘klinaca’ kao Prpić, Hrgović, Pukštas, Durdov…

– Ono što sam htio unijeti u našu svlačionicu je taj pobjednički mentalitet osvajanja prvenstva, ali mora se razumjeti da mi to nećemo osvojiti ako pobijedimo jedan derbi ili ako izgubimo jedan derbi. Ovo je jedna utrka, ne volim koristiti tu riječ, ali kao neki maraton. To je deset mjeseci borbe za sve što želimo. Moramo biti svjesni da taj mentalitet gradimo iz dana u dan na treningu.

Pričao je i Gennaru Gattusu, za kojeg ima samo riječi hvale:

– Imao sam prilike igrati protiv njega dok je radio u Valenciji, već tada se vidjelo da je ozbiljan trener. Mislim da je njegov dolazak bila velika promjena ne samo za Hajduk, nego općenito za ekipu u Hrvatskoj, njegov način rada, njegova vizija. Vidi se da je riječ o najvećem čovjeku što se tiče nogometa. Mislim da imamo jednostavno tu sreću da učimo uz njega svi zajedno i da ga pratimo.