Ruski predsjednik Vladimir Putin neočekivano je posjetio Mariupolj koji je pod ruskom okupacijom. Tamo je prebačen helikopterom i obišao je četvrti oko grada u automobilu, navodi se u priopćenju Kremlja objavljenom u nedjelju.

Rečeno je da se ruski čelnik zaustavio kako bi razgovarao sa stanovnicima gradske četvrti Nevski i naveden je da je pozvan u dom jednog od stanovnika. Nije jasno kada je do posjeta došlo, prenosi CNN.

Vijest o posjetu dolazi nakon što je Međunarodni kazneni sud (ICC) u petak izdao naloge za uhićenje Putina i ruske dužnosnice Marije Lvove-Belove zbog navodne sheme deportiranja ukrajinske djece u Rusiju.

Posjet će Ukrajincima vjerojatno biti posebno provokativan budući da je Mariupolj dugo bio simbol otpora. Grad je to koji je svjedočio nekim od najintenzivnijih borbi otkako je Rusija pokrenula invaziju koncem veljače prošle godine.

Kremlj je rekao da je Putin također pregledao obalu Mariupolja, posjetivši jahtaški klub i zgradu kazališta.

Zamjenik ruskog premijera Marat Khusnullin detaljno je razgovarao s Putinom o “tekućim građevinskim i restauratorskim radovima” u gradu. Kremlj je dodao da je Putin održao sastanak u zapovjednom mjestu specijalne vojne operacije u Rostovu na Donu.

Putin je saslušao izvješća načelnika Glavnog stožera – prvog zamjenika ministra obrane Valerija Gerasimova i brojnih vojnih čelnika, navodi se u priopćenju.

Mariupolj, lučki grad na Azovskom moru, nalazi se u Donjeckoj oblasti Ukrajine i pod izravnom je kontrolom Rusije od svibnja 2022. godine. Upravo su u Mariupolju ruske snage izvele neke od svojih najozloglašenijih napada, uključujući napad na rodilište u ožujku prošle godine i bombardiranje kazališta koje je prisililo stotine civila da potraže utočište.

Mariupolj je postao simbol ukrajinskog otpora tijekom višetjednih nemilosrdnih ruskih napada prošle godine. Poznato je da su čak i kad je veći dio grada pao, njegovi branitelji tjednima izdržali u željezari Azovstal prije nego što je utvrda konačno pala. Od 450.000 ljudi koji su u gradu živjeli prije rata, više od trećine ga je već napustilo.