Naravno da novac, konkretnije puno novca iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, leže u pozadini svih uspjeha Manchester Cityja međutim samo financije nisu i ne mogu biti jedini razlog iza svih trofeja – ako ne vjerujete sjetite se samo Cityjevih susjeda iz Uniteda. City već godinama ulaže ozbiljan novac ali i dovodi kvalitetne stručnjake: Txiki Begiristain (60) je upravo taj, iz pozicije klupskog „direktora nogometa“ odnosno nečega što bismo mogli usporediti s pozicijom sportskog direktora, pa nadodati još malo više ovlasti, zadnjih 11 sezona upravlja ključnim stručnim procesima kluba koji u zadnje vrijeme osvaja sve što može osvojiti.

Međutim, svemu dođe kraj, pa i eri ovog bivšeg španjolskog reprezentativca s 223 nastupa i 63 gola za Barcelonu u kojoj je igrao od 1988. do 1995. a onda od 2003. do 2010. bio sportski direktor. Begiristain je objavio kako nakon 13 godina, stigao je u City 2012., na kraju ove sezone odlazi iz kluba.

Ova je vijest naravno odmah donijela nagađanja kako će i Pep Guardiola s istekom ugovora na kraju sezone također napustiti City. Guardiola i Begiristain su bliski prijatelji, prvo su zajedno igrali u Barceloni, zatim ga je tadašnji sportski direktor Blaugrane 2008. doveo na klupu katalonskog kluba a onda 2016. i na mjesto trenera Cityja. Guardiola je triput produživao ugovor s Cityjem a nakon jednog od tih potpisa rekao je „Jedan od razloga zašto sam produžio ugovor je to što je Txiki ovdje“. Njihova je suradnja u Cityju više nego uspješna, čak 18 trofeja govori dovoljno a koincidencija je da obojici ističu ugovori na kraju aktualne sezone. „Kad se dogodi, dogodit će se“, rekao je Guardiola prije nekoliko dana na pitanje o eventualnom odlasku na kraju sezone a taj je odgovor dovoljan da krenu predviđanja da će City ipak morati tražiti novog trenera.

Man City director of football Txiki Begiristain is set to leave his role at the end of this season, reports @David_Ornstein ✍ pic.twitter.com/PIkAtJf9vN

— Football on TNT Sports (@footballontnt) October 8, 2024

Novog trenera mogao bi početi tražiti Hugo Viana (41) koji će službeno preuzeti Begiristainovu ulogu u srpnju 2025. međutim već ranije će početi surađivati s svojim prethodnikom kako bi ta tranzicija prošla što lakše. Hugo Viana je dobro poznat u nogometnim krugovima, bio je veznjak u statusu svjetskog talenta koji ipak nije uspio ostvariti karijeru ni blizu one kakva mu se predviđala. Igrao je u Sportingu, Newcastleu, Valenciji i Bragi pa 2013. kao 30-godišnjak otišao još malo odigrati u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, za Portugal je upisao 29 nastupa. Kasnije je kao sportski direktor napravio sjajne stvari u Sportingu u kojem je od 2018. godine, klub iz Lisabona je nakon 19 godina „suše“ osvojio titulu u sezoni 2020/21 pa onda još jednom u prošloj, sezoni 23/24.

Pored svega kao ključna točka uspjeha Huga Viane u Sportingu, a posljedično i dvije osvojene klupske titule, bilo je dovođenje trenera Rubena Amorima. U ožujku 2020. Hugo Viana je odlučio Bragi platiti 10 milijuna eura, ogroman novac za trenera, kako bi doveo tada 35-godišnjeg trenera koji se pokazao kao pun pogodak. Nije samo to, Sporting je od dolaska Huga Viane razvio sjajnu skautsku mrežu i paralelno odradio nekoliko vrlo velikih transfernih poslova: Manuel Ugarte je otišao u PSG za 60 milijuna eura, Matheus Nunes u Wolvese za 47.5 milijuna, Pedro Porro u Tottenham za 40 milijuna, Nuno Mendes u PSG za 38 milijuna…

Usput, Sporting će 5. studenog u sklopu Lige prvaka na svom stadionu igrati protiv Manchester Cityja, što znači da će se susretsti dva kluba Huga Viane, jedan u kojem je već praktički počeo raditi, drugi kojeg će službeno napustiti na kraju sezone.

Ruben Amorim: “I will NOT let Hugo Viana enter the dressing room when Sporting Lisbon play #ManCity to avoid conflicts, but that's all that changes. Hugo wants us to win against City more than anyone!” ❗️ pic.twitter.com/RKnC3JqP8V

— City Report (@cityreport_) October 17, 2024