Rođen je 1938. godine u Petrovićima blizu Bileće. Rano je otišao od kuće, s jedinim ciljem – da postane pisac. Sam se uzdržavao i školovao, mijenjao gimnazije, najčešće zbog sukoba s profesorima, pohađao je Akademiju za pozorište i film u Beogradu, odjel dramaturgije, koju nije završio jer je već tada objavio roman ‘Gubilište’, koji se odmah našao na tapetu “ideoloških glavosječa”. Hajka na mladog pisca, optuživanog zbog “mračne slike svijeta”, trajala je gotovo godinu dana. Sve češće bježao je iz Beograda, ponajviše u Zagreb, gdje je za Jadran-film napisao šest scenarija. Mnogi filmovi nastali prema njegovim scenarijima dobili su domaće i svjetske nagrade; ‘Lisice su proglašene jednim od najboljih hrvatskih filmova svih vremena, nagrađivani su i ‘Okupacija u 26 slika’, ‘Pad Italije’ i dr.

U drugoj polovini osamdesetih sve se više angažira protiv Miloševićeva režima i srpskog nacionalizma, s Filipom Davidom i istomišljenicima osniva Nezavisne pisce i distancira se od srpskog Udruženja književnika, sudjeluje u osnivanju Beogradskoga kruga te iz Beograda surađuje sa zagrebačkim tjednikom Danas, jednim od najtiražnijih i najpopularnijih tjednika toga vremena. U Beogradu na jednom skupu Šešeljevi pristaše rzbili su mu glavu, dobivao je  prijetnje, pa krajem 1991. napušta Beograd te dolazi u Hrvatsku, u Rovinj.

Mirko Kovač preminuo je 19. kolovoza 2013. godine.