Engleski trećeligaš Wycombe Wanderers prvog je dana aktualnog zimskog prijelaznog roka u svoje redove doveo napadača Richarda Konea, 20-godišnjaka iz Obale Bjelokosti koji je prethodno igrao za londonski klub Athletic Newham koji se natječe u lokalnoj Essex Senior ligi, devetom rangu engleskog nogometa.

🆕 What a day!@richardkone17 is introduced to the crowd before kick-off and watches on as his team hit three past Bristol Rovers! pic.twitter.com/I386IXf1OJ

— Wycombe Wanderers (@wwfcofficial) January 1, 2024

Ova vijest osim navijačima ova dva kluba naravno ne bi uopće bila zanimljiva kad iza Konea ne bi stajala teška, nevjerojatno, ali na kraju i sretna životna sportska priča. Doduše, Konea u Wycombeu čeka jaka napadačka konkurencija u vidu Sama Vokesa (34) kojeg pamtimo ponajviše iz dresa Burnleya za kojeg je u 267 utakmica zabio 64 gola te Dalea Taylora, 20-godišnjaka na posudbi iz Nottingham Foresta s jednim nastupom za reprezentaciju Sjeverne Irske, međutim nakon svega što je prošao za mladog Bjelokošćanina to sigurno nije problem.

🤩From collecting footballs off of rooftops to professional football

👏 What a story @richardkone17 @Athleticnewham | #essexfootball pic.twitter.com/vIAyhPuPlV

— Essex Football Network (@EssexFN) January 1, 2024

Naime, Konea su roditelji izbacili iz kuće kad im je obznanio da je homoseksualac. Iako je završio na ulici, nije napustio nogomet a u kolovozu 2019., ubrzo nakon 16. rođendana, zaigrao je za reprezentaciju Obale Bjelokosti na Svjetskom prvenstvu za nogometaše – beskućnike koje se održalo u Cardiffu.

„Bilo je strašno biti beskućnik u mojoj domovini“, rekao je Kone koji je sada ipak ponovno uspostavio kontakt s majkom. Kone je tako sada drugi igrač u engleskom profesionalnom nogometu koji je objavio da je gay, prvi je Jake Daniels iz Blackpoola, takožer člana engleske League One.

Wow… Just take in this story ❤️

Back in 2019, aged 17… Richard Kone was playing for Ivory Coast at the Homeless World Cup after being kicked out of his home for being gay.

Since coming to England… He's impressed in Non-League, bagging over 100 goals in just 3 seasons for… pic.twitter.com/fMXVSW7tqk

— Rising Ballers (@RisingBallers_) January 2, 2024

Kone je na probi u Wycombeu bio od početka ove sezone s tim da je redovno igrao utakmice za Athletic Newham za koji je zabio 21 gol. Na početku sezone 21/22 Kone je bio na probi u članu League Two Colchesteru, međutim iako su ga u klubu željeli angažirati, odlučio je otići na probu u Brentford. Tamo nije prošao, vratio se u matični engleski klub gdje je nastavio zabijati, ukupno je u tri sezone i 108 utakmica zabio 100 golova pa iako se radi o prilično niskoj ligaškoj razini, njegov golgeterski učinak očito nije prošao nezapaženo.

Wycombe, trenutno 16. klub League One, na novu je godinu s 3-2 na svom Adams Park stadionu pred 5.318 gledatelja pobijedio Bristol Roverse a pred početak utakmice klub je navijačima predstavio Konea, svog novog igrača.