Dana 17. siječnja 1942. godine u Louisvilleu, Kentacky, rođen je Cassius Marcellus Clay Jr., odnosno Muhammad Ali, poznat i kao “The Greatest”. Njegov otac Cassius Marcellus Clay Sr. bavio se slikanjem i glazbom, a majka Odessa Grady Clay uzdržavala je obitelj kao kućanica.

Boksati je počeo sasvim slučajno. Njegov biograf Thomas Hauser naveo je kao je 12-godišnji Cassius Clay ostavio bicikl ispred Auditoriuma Columbia u rodnom Louisvilleu da bi se neometano zabavljao sa svojim prijateljima, međutim nakon dokoličarenja s društvom, bicikl nije bio na mjestu na kojem ga je ostavio. Ljut i bijesan plačući je uletio u podrum zgrade vikajući da mu je netko ukrao bicikl. Netko ga je uputio na policajca Joe E. Martina, koji je u jednom podrumu trenirao mlade boksaše. Mladi Cassius je ušao unutra i govorio da će prebiti onog tko mu je ukrao bicikl. Joe E. Martin mu je na to odgovorio: “Onda je bolje da se naučiš boriti prije nego počneš izazivati ljude koje želiš namlatiti.” Sve nakon toga je povijest, a američki novelist i esejist Wilfreed Sheed je napisao da je to bio trenutak kad se mali Cassius zapravo rodio.

Prema mnogim ocjenama postao je najveći boksač teške kategorije u povijesti te jedan od najvećih sportaša 20. stoljeća. Umro je 2016. godine.