Picassov rad, koji obuhvaća više od 50.000 slika, crteža, gravura, skulptura i keramike, pripada nizu preklapajućih perioda. Njegov prvi značajan period – „plavi period” počeo je ubrzo nakon prve velike izložbe u Parizu.

U radovima poput „Starog gitarista” (1903.) Picasso je koristio plave tonove kako bi dočarao bezvoljnost u svijetu siromašnih ljudi. Slijedi „ružičasti period”, stvaralaštvo pod utjecajem afričke primitivne umjetnosti, analitički pa sintetički kubizam. God. 1907. Picasso je naslikao revolucionarni rad „Gospođice iz Avinjona“, s karakterističnim fragmentiranim i iskrivljenim predstavama ljudskog oblika. Bio je inspirator i pokretač kubizma i sugestivnog ekspresionizma ‒ perioda koji su napravili svojevrsni prevrat u likovnoj umjetnosti. Paralelno sa slikarstvom, Picasso je bio posvećen i skulpturi, posebno u periodu stvaralaštva pod utjecajem kubizma.

Godine 1944. učlanio se u Francusku komunističku partiju i ostao je u njoj do smrti. Partija je kritizirala Picassov portret Staljina kao nedovoljno realističan, pa se Picasso ohladio prema komunizmu. Ženio se dva puta i imao je mnogo ljubavnica. Imao je četvero djece, a posljednje dijete, Paloma, rođena je kada je on imao 68 godina. Među ljubavnicama, bila je i Dora Maar, Francuskinja hrvatskog podrijetla (na njegovoj slici Žena koja plače).

Pablo Picasso je umro 8. travnja 1973. godine.