Sixto Diaz Rodriguez, pjevač i tekstopisac rođen u Detroitu koji je postigao kultni uspjeh u Južnoafričkoj Republici i Australiji prije nego što je postao tema dokumentarca ‘Searching For Sugar Man’ koji je godine dobio Oscara, preminuo je u 81. godini.

Uzrok smrti trenutno nije poznat. “Izražavamo našu najiskreniju sućut njegovim kćerima – Sandri, Evi i Regan – i cijeloj njegovoj obitelji. Neka njegova draga duša počiva u miru”, navodi se na njegovoj web stranici.

Rodriguez, koji je rođen u Michiganu 1942. godine, stekao je šire priznanje u SAD-u tek kasnije u svojoj karijeri, nakon objavljivanja ‘Searching for Sugar Man’. Dokumentarac, koji je režirao Malik Bendjelloul, pratio je put folk glazbenika od gotovo nepoznatog do međunarodnog kultnog uspjeha nakon što su se njegova prva dva albuma – koje je snimio u Detroitu tijekom ranih 1970-ih godina – teško prodavala.

Film je 2013. osvojio Oscara za najbolji dugometražni dokumentarni film, ali Rodriguez nije bio budan kada je dodijeljen. “Upravo smo se vratili iz Južne Afrike i bio sam umoran”, rekao je za Rolling Stone 2013. godine. “Spavao sam kad je pobijedio, ali moja kći Sandra je nazvala da mi kaže. Ionako nemam TV uslugu”, dodao je.

Godine 1981. Sixto Diaz je diplomirao filozofiju na koledžu Monteith Sveučilišta Wayne State. Ali prije svog puta visokog obrazovanja, stvarao je glazbu pod imenom Rod Riguez, a 1967. objavio je singl “I’ll Slip Away”. Nekoliko godina kasnije potpisat će za Sussex Records i, promijenivši svoje profesionalno ime u Rodriguez, snimiti i izdati dva albuma: 1970. Cold Fact i 1971. Coming from Reality.

Oba su albuma bila slabo prodavana, ali bi ga pozvali da nastupi kao dio koncertne turneje u Australiji 1979. prije nego što se vratio 1981. nakon što ga je već odbacila njegova diskografska kuća. Nakon što je prekinuo glazbenu karijeru, kupio je kuću na aukciji u Detroitu i nastavio raditi, a bio je politički aktivan u svojoj zajednici. To uključuje neuspješne izbore za Gradsko vijeće Detroita, gradonačelnika Detroita i kandidaturu za Zastupnički dom Michigana između 1989. i 2000. godine.

Njegova kćer Eve je pronašla web-stranice posvećene svom ocu u Južnoj Africi. Te su stranice, međutim, tvrdile da se ustrijelio na pozornici i predozirao heroinom. Nakon što je Rodriguez pojasnio da je još uvijek živ, glazbenikova je karijera dobila drugi međunarodni život s ponovnim izdavanjem njegovih albuma i novom rundom turneje 2008. godine.

“Bila je to velika odiseja. Sve te godine, znate, uvijek sam se smatrao glazbenikom. Ali stvarnost se dogodila”, rekao je 2008. godine.