Mario Zagallo, legenda brazilskog nogometa koji je umro u petak u 92. godini, zauvijek će ostati zapamćen kao prvi nogometaš koji je osvojio Svjetsko prvenstvo kao igrač, a potom i kao trener.

S nadimkom “profesor”, Zagallo je čak igrao ključnu ulogu u četiri od pet svjetskih naslova koje je osvojio Seleçao. Kao igrač osvojio je dva naslova svjetskog prvaka: 1958. u Švedskoj i 1962. u Čileu.

Kao trener je potom doveo Seleçao do najvećeg naslova 1970. u Meksiku i bio pomoćni trener tijekom osvajanja naslova svjetskog prvaka 1994. u Sjedinjenim Državama. Ponovno je bio trener 1998. kada je Brazil s Ronaldom izgubio 0-3 na Stade de Franceu od Francuske.

Uspjeh osvajanja naslova svjetskog prvaka kao igrač i kao trener nakon njega su ponovili još samo legendarni Nijemac Franz Beckenbauer (1974. kao igrač i 1990. kao trener) i Didier Deschamps (1998. kao igrač i kao trener 2018. godine).

Zagallo, čiji se kip nalazi ispred stadiona Nilton Santos u Riju, bio je od 1976. do 1978. trener Kuvajta, a zatim 1989./90. s Ujedinjenih Arapskih Emirata koje je odveo na njihovo jedino Svjetsko prvenstvo na kojem su igrali bez njega jer je otpušten prije turnira.

Rođen 9. kolovoza 1931. u Maceióu, na sjeveroistoku zemlje, u obitelji libanonskog i talijanskog podrijetla, Mario Jorge Lobo Zagallo karijeru je započeo 1948. u skromnom klubu America iz Rio de Janeira, a potom je osam sezona igrao za Flamengo te sedam za Botafogo.

Za brazilsku je reprezentaciju zaigrao u svibnju 1958., prije nego što je sa 27 godina osvojio svoj prvi trofej svjetskog prvaka sa svojim slavnim suigračima Peléom, Garrinchaom, Didijem i Vavom. Brazil je tada pobijedio Švedsku 5-2, a Zagallo je zabio četvrti gol.

Vrlo praznovjeran, Zagallo je nepokolebljivo vjerovao u broj 13 koji je krasio njegov dres. Oženio se 13. lipnja, živio je na 13. katu, vozio auto s tablicama 13. I rekao da mu je žao što se finale 1998. igralo 12. srpnja…

Zagallo je objesio kopačke o klin u lipnju 1964. u 33. godini, a onda je dvije godine kasnije počeo trenirati, uglavnom u Brazilu (Botafogo, Flamengo, Fluminense, Portuguesa ili Vasco de Gama).

Kao izbornik je na Svjetskom prvenstvu 1970. u Meksiku odveo Brazil do trećeg naslova svjetskog prvaka s Peléom, Jairzinhom, Tostaom, Gersonom i Carlosom Albertom.

Napustio je Seleçao po prvi put nakon četvrtog mjesta na Svjetskom prvenstvu 1974. i pozvan je 1994. da bude pomoćnik Carlosa Alberta Parreire kada je Brazil osvojio svoj četvrti naslov svjetskog prvaka.

Još je jednom nastupio na svjetskoj smotri, 1998. u Francuskoj, gdje je naslov osvojila Francuska predvođena Zinédineom Zidaneom. Tada je Zagallo završio svoju trenersku karijeru.