Današnji ždrijeb Europske lige donio je Dinamu izazovnu grupu, u kojoj se nalaze belgijski Genk, engleski West Ham i austrijski Rapid Beč.

U nastavku ćemo vam ukratko predstaviti svakog protivnika Modrih.

KRC GENK

Punim imenom Koninklijk Racing Club Genk, klub je nastao 1988. godine, spajanjem lokalnih klubova Winterslaga (čije mjesto u prvoj belgijskoj ligi je Genk i zauzeo) i Waterscheija (tada drugoligaša). Grad Genk nalazi se u flamanskom dijelu Belgije, a ima oko 70.000 stanovnika. Svoje domaće utakmice Genk igra na Luminus Areni, kapaciteta 21.500 gledatelja (za europske utakmice).

U trideset tri godine postojanja, klub je 4 puta bio prvak (posljednji put u sezoni 2018./19.) te 5 puta osvojio belgijski kup (aktualni osvajači). Najveći uspjeh u europskim kupovima im je četvrtfinale Europske lige iz sezone 2016./17., kada su ispali od Celte. Posljednja europska sezona im je 2019./20., kada su u Ligi prvaka zauzeli četvrto mjesto, s jednim osvojenim bodom u skupini s Liverpoolom, Napolijem i Red Bull Salzburgom.

Prošle sezone bili su viceprvaci. Nakon 34 kola osnovnog dijela prvenstva bili su drugi, s čak 16 bodova zaostatka za Club Bruggeom. U toj su fazi ubilježili 18 pobjeda, 6 remija i 10 poraza. Potom je uslijedilo doigravanje za naslov prvaka, s prepolovljenim bodovima iz prve faze. Genk je doslovce protutnjao kroz doigravanje, s pet pobjeda i jednim remijem u šest susreta s Bruggeom, Antwerpenom i Anderlechtom. Upravo ih je taj jedan remi s Anderlechtom koštao naslova. Na kraju su bodovno bili poravnati s Bruggeom, ali zbog lošijeg plasmana u prvoj fazi završili su drugi.

To im je donijelo kvalifikacije za Ligu prvaka. U trećem pretkolu protivnik je bio ukrajinski Šahtar Donjeck, koji je u oba susreta slavio s po 2-1. Za utjehu, belgijska momčad direktno se plasirala u grupnu fazu Europske lige.

Genk igra u formaciji 4-2-3-1

Najbolji, a po procjeni portala Transfermarkt i najskuplji igrač Genka je nigerijski reprezentativni napadač Paul Onuachu. Ovaj 201 cm visoki gorostas lani je zabio 35 pogodaka u svim natjecanjima, od čega 30 u ligi (najbolji strijelac). Uz njega valja istaknuti krilne napadače Bongondu i Ita.

Ukupna vrijednost momčadi prema Transfermarktu je 133 milijuna eura.

Trener Genka je John (skraćeno od Joseph Anthonius) van den Brom, pedesetčetverogodišnji Nizozemac, bivši igrač Ajaxa iz zlatnih dana Kopljanika devedesetih. U karijeri je do sada vodio Den Haag, Vitesse, Anderlecht, AZ i Utrecht. Najveći uspjeh mu je belgijsko prvenstvo osvojeno s Anderlechtom 2013. Na klupi Genka je od studenog prošle godine.

Genku će susreti s Dinamom biti drugi posjet Maksimiru. Prethodno su 2016. u Play-offu za Europsku ligu igrali 2-2 protiv Lokomotive. U uzvratu je Genk slavio 2-0.

WEST HAM

Engleska momčad najzvučniji je Dinamov protivnik u grupi. West Ham United, popularni The Hammers („Čekićari“) su klub iz istočnog Londona, osnovan 1895. godine. Domaće utakmice igraju na London Stadiumu, kapaciteta 60.000 gledatelja, koji je bio i centralno poprište Olimpijskih igara 2012. godine. Čekićari nikad nisu bili prvaci Engleske (najbolji plasman 3. mjesto iz 1986.). Osvajanje 3 FA Kupa omogućilo im je nastupe u Kupu pobjednika kupova, gdje su 1965. podigli trofej, protiv Münchena 1860, a 1976. bili zaustavljeni u finalu od Anderlechta.

Ovo će im biti ukupno deveta europska sezona. Do sada su samo jednom igrali protiv neke hrvatske ekipe. Bilo je to 1999. protiv Osijeka u pretkolu Kupa UEFA. Lagano je West Ham s 2 pobjede na zelenom terenu riješio Slavonce, bilo je 3-0 na Upton Parku i 3-1 u Gradskom vrtu. Mogla je prva utakmica na kraju završiti za zelenim stolom, jer je za Engleze nastupio kartonirani Igor Štimac (isključen 4 ljeta prije toga, igrajući za Hajduk u kvalifikacijama Lige prvaka protiv Panathinaikosa). Osijek je trebao dobiti 3-0, i time bi ukupno možda i prošao, no HNS se nije htio zamjerati Englezima pa od žalbe nije bilo ništa.

Zadnji europski nastupi West Hama prošli su neslavno, dvama uzastopnim posrtajima u Europskoj ligi od rumunjske Astre Giurgiu u sezonama 2015./16. i 2016./17. Po starom dobrom engleskom običaju, West Ham je oba puta podcijenio Rumunje, a po starom dobrom rumunjskom običaju, Astra je s 0% kompleksa i još manje straha otpuhala Čekićare. U oba navrata momčad West Hama vodio je bivši izbornik Hrvatske Slaven Bilić.

Nakon nekoliko sezona u donjoj polovici Premier lige, prošla sezona bila je sjajna za Čekićare. Osim prvih nekoliko kola, West Ham je cijelu sezonu bio u zoni igranja euro-kupova. Na kraju su završili šesti, s 19 pobjeda, 8 remija i 11 poraza, uz gol razliku 62-47.

Ovu sezonu započeli su odlično, pobjedama na gostovanju protiv Newcastlea (4-2) i na domaćem terenu protiv Leicestera (4-1).

West Ham igra u formaciji 4-2-3-1

Najveće ime u svlačionici je svakako dvadesetdvogodišnji veznjak Declan Rice. Vrijednost standardnog engleskog reprezentativca (započeo sve utakmice Engleske na zadnjem Euru) portal Transfermarkt procjenjuje na 70 milijuna eura. Odmah do njega je i sjajni Čeh Tomaš Souček. Najbolji strijelci prošle sezone bili su spomenuti Souček i jamajčanski napadač Michail Antonio (oba po 10 pogodaka). Ove sezone Michail je već zabio 3, uz 2 asistencije. Dva pogotka i dvije asistencije ubilježio je i krilni napadač Said Benrahma.

Ukupna vrijednost momčadi prema Transfermakrtu iznosi 284 milijuna eura.

Na klupi West Hama nalazi se pedesetosmogodišnji Škot David Moyes. Iako je mnogima ostao upamćen po neuspješnom mandatu u Manchester Unitedu (što je i bilo za očekivati nakon odlaska velikog sunarodnjaka Alexa Fergusona), radi se o treneru koji je četvrti po broju vođenih utakmica (585) i pobjeda (230) u povijesti Premiershipa. Trenersko ime stvorio je vodeći Everton punih 11 godina. Nakon toga je imao spomenutu epizodu u Unitedu te isto tako slabije epizode u Real Sociedadu i Sunderlandu (ispao iz Premiershipa). U West Ham je došao u jesen 2017., spasivši klub od ispadanja na kraju te sezone, no nije mu produžen ugovor. Nakon godinu i pol, West Ham je, našavši se u opasnoj zoni, opet posegnuo za Moyesom, koji je ponovno spasio klub od ispadanja, a lani napravio i pravi podvig osvajanjem šestog mjesta.

RAPID BEČ

Za kraj ostaju bečki Rapidleri. Zeleno-bijeli bečki klub osnovan je 1899. i najveći je austrijski klub. Prvaci Austrije bili su čak 32 puta, doduše zadnji put u sezoni 2007./08., a još su 27 puta bili drugi. Jednom su uspjeli biti i prvaci Njemačke, za vrijeme Drugog svjetskog rata (1941), kad je Austrija bila dio njemačkog Reicha. Rapid svoje domaće utakmice igra na stadionu Allianz, novom zdanju kapaciteta 28.000 gledatelja, izgrađenom na mjestu nekadašnjeg legendarnog Gerhard Hanappi stadiona.

Opisivati povijest, a i sadašnjest Rapida nemoguće je bez osvrtanja na doprinos Hrvata. Legenda zagrebačkog Dinama, Zlatko Cico Kranjčar proveo je 7 godina u Rapidu (1983.-1990.), odigravši 201 utakmicu i zabivši 106 pogodaka za Rapidlere. Dobar dio tog razdoblja suigrač mu je bio još jedan bivši Dinamovac Petar Bručić. U novije doba u Rapidu su igrali Nikica Jelavić, Mario Tokić, Mate Bilić, Mario Prišć, Mario Bazina, Matej Jelić, Ante Jažić i donedavno Mateo Barać. Trenutno u Rapidu nema hrvatskih nogometaša, ali ima naše gore listova, Roberta Ljubičića i Marka Dijakovića. S trenerske klupe Rapid su vodili Otto Barić (od srpnja 1982. do lipnja 1985. i od srpnja 1986. do rujna 1988.) i Vlatko Marković (od srpnja 1985. do lipnja 1986. i od rujna 1988. do lipnja 1989.).

Bečanima je ovo čak 53. europska sezona. Najveći uspjesi bili su finala Kupa pobjednika kupova 1985. (kada ih je vodio Herr Otto Maximale) i 1996. godine.

Prošle sezone igrali su u skupini Europske lige s Arsenalom (2 poraza), Moldeom (poraz i remi) i Dundalkom (2 pobjede), osvojivši na kraju treće mjesto, iza Arsenala i Norvežana. Prethodno su u kvalifikacijama za Ligu prvaka prošli našu Lokomotivu (1-0 u Kranjčevićevoj), da bi ispali od belgijskog Genta (1-2). Osim s Lokosima, Rapid je od hrvatskih klubova do sada igrao i s Osijekom u Kupu UEFA. U sezoni 2000./01. Osječani su oba puta slavili, 2-1 u Gradskom vrtu i 2-0 na Hanappiju, uz obranjen penal Vladimira Balića Dejanu Savičeviću.

U prošlosezonskom prvenstvu Bečani su završili drugi, iza Red Bull Salzburga. U 32 utakmice skupili su 17 pobjeda, 8 remija i 7 poraza, uz gol razliku 64-40.

Prvi strijelac ekipe u prvenstvu bio je Ercan Kara (12 golova), a uz njega najčešće je protivničke mreže parao veznjak Christoph Knasmüllner. Uz spomenuti dvojac valja istaknuti i grčkog ofenzivca Taxiarchisa Fountasa, odnosno bekove Maximiliana Ullmanna i Crnogorca Filipa Stojkovića. Transfermarkt procijenjuje vrijednost momčadi Rapida na 30 milijuna eura.

Rapid najčešće igra u formaciji 4-2-3-1

Ovogodišnju europsku sezonu su, kao viceprvak Austrije, krenuli u kvalifikacijama za Ligu prvaka. Ispali su u drugom pretkolu od praške Sparte (2-1, 0-2). Potom su u pretkolima EL izbacili Anorthosis s Cipra (3-0, 1-2) i ukrajinsku Zoryju (3-0, 3-2).

S klupe Rapid već četvrtu sezonu vodi pedesetogodišnji Dietmar Kühbauer.

Može se reći da je Dinamo dobio zahtjevnu, ali i prolaznu skupinu. Osvajač skupine plasirat će se direktno u osminu finala, drugoplasirani ide u play-off odnosno šesnaestinu finala (gdje će sudjelovati 8 drugoplasiranih klubova iz Europske lige i 8 trećeplasiranih iz Lige prvaka), dok trećeplasirani nastavlja u šesnaestini finala Konferencijske lige (gdje će sudjelovati 8 trećeplasiranih iz Europske lige i 8 drugoplasiranih iz Konferencijske lige). Posljednji klub u skupini će svoju europsku sezonu završiti u prosincu.

Modri bi, prema kvaliteti momčadi, svakako trebali biti barem treći u skupini. Štoviše, iza Dinama je četvrtfinale Europske lige, izbacivanje ekipa kao što su Krasnodar i Tottenham, i svakako se, ponavljanjem takvih rezultata, ima pravo nadati čak i osvajanju grupe. No, za to će prije svega biti potrebno ponešto pojačati momčad, ali i odigrati ozbiljnije nego protiv Sheriffa.

West Ham je prvi favorit skupine i jedan od favorita za osvajanje same Europske lige. No, pitanje je koliko će se oni koncentrirati na Premier ligu, tj. koliko će ozbiljno shvatiti Europsku ligu. Trofej u ovom natjecanju bi im donio Ligu prvaka, što je svakako velika motivacija. Genk ima u najmanju ruku jednaku, vjerojatno i bolju momčad od Dinama, no nisu nepobjedivi. Razmjerno jednostavno ih je izbacio Šahtar. Rapid će biti Dinamova prilika za barem treće mjesto i nastavak u Konferencijskog ligi. Dinamo je ovdje svakako kvalitetniji, a ni Rapid ne oduševljava u domaćem prvenstvu (već 2 poraza u 5 utakmica).