Britanski javni servis BBC prolazi kroz ogromnu dramu, nakon što je, poslije velikog pritiska konzervativne stranke ‘na led’ stavio prvu zvijezdu omiljene emisije ‘Match Of The Day’, legendarnog nogometaša Garyja Linekera.

Mnoge njegove kolege u znak solidarnosti odbile su sudjelovati u idućoj epizodi kultne emisije. Ian Wright i Alan Shearer obavijestili su BBC kako u znak solidarnosti s Linekerom neće odraditi iduću emisiju, a njihov primjer odmah su slijedili Alex Scott, Jermaine Jenas, Mark Chapman i Micah Richards.

Everybody knows what Match of the Day means to me, but I’ve told the BBC I won’t be doing it tomorrow. Solidarity.

— Ian Wright (@IanWright0) March 10, 2023

I have informed the BBC that I won’t be appearing on MOTD tomorrow night.

— Alan Shearer (@alanshearer) March 10, 2023

BBC se trudio nekako preurediti svoj vikend program u stvarnom vremenu u subotu nakon što je suspenzija voditelja omiljenog nogometnog programa izazvala široku pobunu voditelja zbog čega nije mogao emitirati niz sportskih programa na nekoliko platformi.

‘Match Of The Day’ inače je jedna od najpopularnijih emisija britanske televizije od 1960-ih godina, a svakog vikenda prate ju milijuni gledatelja. Bojkotu su se tako, uz suvoditelje, priključili i drugi komentatori, njihove zamjene, pa čak i igrači i treneri iz Premierlige. Premierliga objavila je da 12 momčadi koje će igrati utakmice u subotu neće primati zahtjeve za intervjue od BBC-ja – vjerojatno kako bi televizijsku kuću poštedjela poniženja da ih odbiju.

Pobuna se ubrzo proširila na druge BBC-jeve sportske programe jer je niz voditelja i komentatora na drugim programima najavio da će i oni odbiti raditi ovaj vikend u znak podrške Linekeru.

BBC užurbano punio program emisijama o vrtlarstvu i podcastima

Zbog toga je BBC požurio preurediti svoj raspored u stvarnom vremenu: “Football Focus”, program u stilu magazina koji se obično emitira prije dnevnih utakmica, zamijenjen je emisijom o lovu na antikvitete. “Konačni rezultat”, u kojem panel komentatora raspravlja o dnevnim sportskim rezultatima uživo, također je nestao s programa BBC-a, a njihov kasnopopodnevni termin odjednom je popunjen – emisijom o vrtlarstvu.

Na radiju BBC, najmanje jedna emisija koji obično nudi prijenos nogometa uživo zamijenjena je podcastom nakon što su se članovi njegovog osoblja pridružili bojkotu. Lineker nije javno komentirao svoju suspenziju. Dočekan od novinara dok je u subotu napuštao svoj dom u Londonu, odbio je odgovoriti na njihova pitanja o suspenziji ili budućnosti na BBC-ju.

BBC je kasno u petak objavio priopćenje u kojem se navodi da će se “Match of the Day” održati prema rasporedu u subotu, ali bez voditelja ili komentara. Umjesto toga, rekao je glasnogovornik BBC-ja, program, koji svaki tjedan gledaju milijuni, “usredotočit će se na utakmice bez studijske prezentacije ili mišljenja.”

Lineker, bivši kapetan engleske nogometne reprezentacije i najbolji strijelac na Svjetskom prvenstvu 1986., podigao je ogromnu prašinuu na političkoj desnici nakon što je u utorak sugerirao da britanska ministrica unutarnjih poslova, Suella Braverman, koristi jezik koji podsjeća na nacističku Njemačku, će promicati plan za zaustavljanje tražitelja azila koji dolaze brodovima preko La Manchea.

Nakon nekoliko dana rasprave koja se odvijala na društvenim mrežama, na stranicama britanskih novina i u hodnicima parlamenta, BBC je u petak rekao da je aktivnost Linekera na društvenim mrežama “kršenje njihovih smjernica”, te da je suspendiran iz emisije ‘Match of the Day’, koja je dio BBC-a od 1964. godine.

Emisiji koja je sastavni dio načina na koji engleski navijači prate dnevne nogometne rezultate

“Kada je riječ o vođenju našeg nogometnog i sportskog izvještavanja, Gary je bez premca”, stoji u izjavi. “Nikada nismo rekli da bi Gary trebao biti bez mišljenja ili da ne može imati stajalište o pitanjima koja su mu važna, ali smo rekli da bi se trebao držati podalje od zauzimanja stranačkih ili političkih pitanja koja izazivaju kontroverze”, dodali su.

‘Match Of The Day’, inače, sadrži najzanimljivije dijelove nogometnih utakmica Premierlige svakog vikenda. Isječci su ispresijecani  komentarima bivših nogometnih zvijezda i intervjuima s igračima i trenerima. Riječ je o emisiji koja je sastavni dio načina na koji engleski navijači prate dnevne nogometne rezultate.

Ubrzo nakon što je BBC objavio izjavu o odsutnosti Garyja Linekera, druge dvije bivše zvijezde koje svaki tjedan vode emisiju uz njega, Ian Wright i Alan Shearer, rekli su da su obavijestili BBC da se neće pojaviti u emisiji u subotu. U roku od nekoliko sati, skupina komentatora koja je trebala obraditi pojedinačne utakmice u subotu rekla je da će i oni odbiti sudjelovati u tome. A do subote, izvještaji BBC-ja i drugih novinara sugerirali su da će igrači i treneri, možda uz podršku svojih timova, bojkotirati ugovorne intervjue nakon utakmice iz solidarnosti s Linekerom. Udruga profesionalnih nogometaša, sindikat koji predstavlja igrače Premierlige, potvrdio je da igrači neće biti pozvani na intervjue.

Bivši voditelj BBC-a: “Richard Sharp bi trebao otići. Šteti kredibilitetu”

Roger Mosey, bivši voditelj BBC-jevih TV vijesti, rekao je da spor oko Linekera naglašava kako je predsjednik BBC-ja Richard Sharp naštetio kredibilitetu korporacije i pozvao ga da odstupi.

U siječnju je Sunday Times izvijestio da je, prije nego što ga je bivši premijer Boris Johnson imenovao na tu dužnost, Sharp pomogao Johnsonu osigurati 800.000 funti. Otkrića su dovela do rasprostranjenih pitanja o njegovoj prikladnosti za tu ulogu.

Mosey, sada profesor Selwyn Collegea u Cambridgeu, napisao je: “Uklanjanjem Linekera iz MOTD-a, izgleda kao da je BBC popustio jednoj strani kulturnog rata. To je, naravno, pojačano prisutnošću osoba koje imenuje vlada u upravnom odboru BBC-ja – ponajprije predsjednika. Dakle Richard Sharp bi trebao otići. On šteti kredibilitetu BBC-ja”, poručio je.

Mosey je također pozvao BBC da pošalje više rukovoditelje na razgovor i objasni kako namjeravaju riješiti spor, dodajući da Linekeru treba dopustiti da ostane u emisiji i da radi “unutar jasnih, dogovorenih smjernica”.

Lineker često ulazi u rasprave preko društvenih mreža

Lineker se u spomenutoj emisiji prvi put pojavio kao voditelj 1999. godine, a prije tri godine potpisao je novi petogodišnji ugovor. Nakon iznimno uspješne nogometne karijere, Lineker je postao jedna od najpoznatijih britanskih sportskih ličnosti. Često je ulazio u rasprave preko društvenih mreža, a među najpoznatijima je bila ona u kojoj je podržao kampanju za ostanak Britanije u Europskoj uniji. Njegovi su komentari ponekad dovodili do kritika s desnice i optužbi da krši BBC-jeve smjernice o nepristranosti.

Takav je bio slučaj s njegovim komentarima o vladinom planu za protjerivanje tražitelja azila, zbog čega je ova najnovija drama i nastala. Lineker je na Twitteru odgovorio na video koji je objavilo Ministarstvo unutarnjih poslova, koje nadzire provođenje imigracijskih zakona, u kojem je ministrica Braverman promovirala zakon koji bi odjelu dao “dužnost” da ukloni gotovo sve tražitelje azila koji stignu brodovima preko Engleske Kanal, iako mnogi bježe od rata i progona. “Dosta je”, rekla je gospođa Braverman. “Moramo zaustaviti brodove.”

There is no huge influx. We take far fewer refugees than other major European countries. This is just an immeasurably cruel policy directed at the most vulnerable people in language that is not dissimilar to that used by Germany in the 30s, and I’m out of order?

— Gary Lineker (@GaryLineker) March 7, 2023

Lineker je uzvratio oštrom kritikom. “Ovo je samo nemjerljivo okrutna politika usmjerena prema najranjivijim ljudima jezikom koji se ne razlikuje od onoga koji je koristila Njemačka 30-ih godina, a ja nisam u redu?” napisao je.

‘On je veliki igrač koji misli da može prkositi sucu’

Komentare su oštro odbacili ministrica i drugi s desnice, što je pokrenulo raspravu o nepristranosti BBC-ja i usporedbi s nacističkom Njemačkom. “To umanjuje neizrecivu tragediju kroz koju su prošli milijuni ljudi i ne mislim da se išta što se danas događa u Ujedinjenom Kraljevstvu može približiti onome što se dogodilo u holokaustu”, rekla je Braverman u intervjuu za BBC prošlog tjedna. “Stoga smatram da je usporedba lijena i beskorisna”, poručila je.

U The Daily Telegraphu, novinar Charles Moore optužio je Linekera da je “najpoznatiji primjer moći BBC-jevog ‘talenta’ da uništi njegovu nepristranost.” “On ne izražava glas zabrinutog građanina, već aroganciju moćnog čovjeka”, napisao je Moore. “On je veliki igrač koji misli da može prkositi sucu. Ugled cijelog BBC-ja i njegovog glavnog ravnatelja ovisi o tome kako će reagirati”, dodao je.

Na političkoj ljevici, drugi su branili Linekera i izrazili užasnutost što ga je BBC povukao iz sportske emisije. “Ovo izgleda kao pretjerana reakcija izazvana desničarskim medijskim ludilom opsjednutim potkopavanjem BBC-ja”, napisala je na Twitteru Lucy Powell, članica parlamenta koja je glasnogovornica oporbe za digitalna, kulturna, medijska i sportska pitanja.