Sve veći broj igrača zaraženih koronavirusom i želja vodstva NBA lige da unatoč novom valu pandemije učini sve da se natjecanje nastavi, doveli su do odluke da svaki klub na mjesto igrača pozitivnog na koronavirus može dovesti zamjenu. To je naravno dovelo do velikog broja novih, uglavnom 10-dnevnih ugovora, pa je upravo oboren rekord po broju igrača koji su zaigrali u toku sezone. Do sada, rekord je bio 540 igrača koji su zaigrali za NBA klubove u sezonama 17/18 i 20/21, a od ponedjeljka navečer taj je rekord otišao na 546 – s tim da sezona nije niti na polovici.

As expected, the NBA set a record last night for number of players in a single season. 546 and counting… https://t.co/t1FosR0ist pic.twitter.com/sON42voxKa

— Peter Zanca (@Peter_Zanca) December 28, 2021

Naravno da sve ovo donosi puno oprečnih stavova – dok jedni smatraju da liga mora ići dalje, drugi kažu da se sve pretvara u farsu. Na primjer, u ponedjeljak navečer Minnesota je pobijedila Boston 108-103 u utakmici u kojima su Wolvesima nedostajala osmorica igrača, svih pet iz prve petorke, a Celticsima devet, među kojima su zvijezde Jayson Tatum i Dennis Schroder.

Međutim, nije sporno i da je sve što se događa u ligi otvorilo vrata mnogim igračima iz drugog plana. Od Kembe Walkera koji je u zadnje dvije utakmice za Knickse upisao prvo 44 koša, a onda triple-double, a prethodno je bio izvan rotacije, do Joe Johnsona, 7-strukog All-star igrača koji se nakon tri umirovljeničke godine vratio igri u dresu Bostona.

Vaccinated NBA players and coaches can now clear quarantine after six days if Covid-testing data shows they’re no longer at risk to be infectious, according to a memo distributed to teams Monday and obtained by ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) December 27, 2021

NBA liga je donijela i novo pravilo vezano za samoizolaciju igrača, zapravo je liga samo slijedila odluku američkih vlasti: pozitivni ali asimptomatski igrači će iz karantene izlaziti nakon samo šest dana.

U svakom slučaju, ako imate nekakvu košarkašku biografiju, dobre patike i spremni ste barem 80 posto, očekujte poziv.

Capping off a huge week.

Congrats, @KembaWalker! #NewYorkForever pic.twitter.com/RPiimhAJix

— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) December 27, 2021