Građani Sjeverne Makedonije počeli su u srijedu ujutro izlaziti na birališta na izvanrednim parlamentarnim izborima na kojima se glavna bitka vodi između socijaldemokrata Zorana Zaeva i nacionalističke stranke VMRO Hristijana Mickoskog.

Glasanje je zapravo počelo već u ponedjeljak, kada su dužnosnici pod potpunim mjerama zaštite nosili glasačke kutije glasačima koji su u karanteni zbog koronavirusa.

Pandemija koronavirusa natjerala je vlasti da odgode izbore koji su prvotno bili zakazani za 12. travnja.

Zbog zaraze koja se ponovno pojavila donesena je odluka da u srijedu birališta budu otvorena još dodatna dva sata, do devet navečer po lokalnom vremenu, kako bi se smanjile gužve i rizik od prijenosa bolesti.

Zemlja koja broji nešto ispod 2,1 milijun stanovnika ima trenutno oko 3.500 aktivnih slučajeva zaraze koronavirusom, a 7.000 ljudi nalazi se u samoizolaciji.

Premijer Zaev najavio je izvanredne parlamentarne izbore u listopadu prošle godine nakon što je Europska unija po drugi put odbila otvoriti pregovore o članstvu sa Skopljem, nakon što je zemlja promijenila ime i u nazivu dodala odrednicu Sjeverna Makedonija, okončavši tako 30 godina dug diplomatski spor s Grčkom oko imena.

Nakon toga zemlji je bio otvoren put za pridruživanje NATO-u ali i za zeleno svjetlo za konačni početak pregovora o članstvu u EU, iako se sve događalo krajem ožujka, u sjeni sve većeg širenja pandemije.

U ispitivanjima javnog mnijenja vodili su makedonski socijaldemokrati, no predviđanja su prognozirala tijesnu utrku koja bi mogla biti dodatno ugrožena slabom izlaznošću, koja se očekuje.

Uz strahovanja vezana uz pandemiju koronavirusa mnogi Makedonci razočarani su u svoje lidere i nisu izišli na birališta ni na predsjedničkim izborima 2019. niti na referendum o promjeni imena.

Tko god od dvojice glavnih kandidata pobijedi na današnjim izborima morat će ući u koaliciju s jednom od stranaka koje predstavljaju brojnu manjinu etničkih Albanaca.

Pravo glasa ima 1,8 milijuna glasača, a za sada nije jasno kada bi trebali biti poznati prvi rezultati izbora. Na ranijim izborima rezultat se čekao nekoliko dana.