Ogromni šumski požari koji se brzo kreću uništili su do polovice povijesnog kanadskog grada Jaspera u pokrajini Alberta, kažu dužnosnici, dok vatrogasci pokušavaju spasiti što više zgrada.

Cijele su ulice sravnjene u požaru, a na snimkama se mogu vidjeti samo tinjajuće ruševine na mjestima gdje su nekoć stajale kuće.

U međuvremenu, postoje stotine aktivnih požara u susjednoj Britanskoj Kolumbiji, dok požari gore i diljem zapadnih američkih država, uključujući Kaliforniju i Utah.

Iako nije zabilježen nijedan smrtni slučaj, oko 20.000 turista i 5.000 stanovnika napustilo je planinsko područje u pokrajini Alberta – vrlo popularno turističko mjesto.

Dosad je opožareno oko 36.000 hektara zemlje, izvijestio je Nacionalni park Jasper u četvrtak kasno navečer po lokalnom vremenu – dodajući da susjedne zajednice nisu u opasnosti.

Rečeno je da su pokušaje mapiranja požara komplicirali čimbenici poput jakih vjetrova, ekstremne prirode požara i dima.

EVAKUIRANO 25 TISUĆA LJUDI Ogroman šumski požar u Kanadi. Zahvaćen grad Jasper, vatrogasci se bore za naftovod

Tijekom konferencije za novinare u četvrtak, uplakana premijerka Alberte Danielle Smith povremeno se trudila prepričati razmjere štete, ali je rekla da je “potencijalno 30 do 50%” zgrada potpuno uništeno.

“Ne može se poreći da je ovo najgora noćna mora za bilo koju zajednicu”, rekla je, dodajući da je Nacionalni park Jasper bio “izvor ponosa” za mnoge generacije.

Smith se rasplakala dok je opisivala ljepotu parka i njegov značaj za zajednicu koja se uvelike oslanja na turizam. Oko 2,5 milijuna ljudi svake godine posjeti park i obližnji Nacionalni park Banff.

Pogođeni su željeznički, telefonski i električni servisi u tom području, izvijestio je CBC News.

Karyn Decore, vlasnica Maligne Lodgea u Jasperu, bila je na odmoru kada je saznala da joj je hotel izgorio. U srijedu navečer dobila je fotografiju zgrade u plamenu.

Bila sam užasnuta i shrvana kad sam vidjela tu fotografiju, rekla je za BBC. “Mislim da će trebati nekoliko dana dok šok nestane”.

“Svima je zaista teško shvatiti da smo izgubili čitavo imanje”, rekla je i dodala da namjerava obnoviti imanje.

BREAKING: Devastating wildfires ravage Jasper National Park in British Columbia, Canada! Flames reach townsite, multiple structures & hotels on fire. Essential workers evacuated due to security concerns. Situation critical. #JasperNationalPark #Wildfires #Canada pic.twitter.com/HWGH2XjjNi

— Facts Prime (@factsprime35) July 25, 2024

Stotine vatrogasaca iz cijelog svijeta raspoređene su kako bi pomogli u gašenju, ali dužnosnici upozoravaju da se razmjeri štete još uvijek otkrivaju. Fokus u četvrtak, rekli su, bio je obuzdavanje ogromnog plamena koji je zahvatio grad s dvije strane.

Pierre Martel, direktor nacionalnog programa za upravljanje požarima u Parkovima Kanade, rekao je da je požar izazvala grmljavinska oluja i da je eskalirao kasno u srijedu dok su ga raspirivali snažni vjetrovi.

“Bilo je to samo čudovište u tom trenutku”, rekao je Martel. “Jednostavno nemamo nikakva sredstva za borbu protiv toga“.

Plamen je na nekim mjestima dosegao visinu od 100 metara, zahvaćajući “neumjerenu količinu prostora u vrlo malo vremena”, rekao je jedan dužnosnik.

Mike Ellis, ministar javne sigurnosti Alberte, rekao je da je požar bio 5 km (3 milje) izvan Jaspera kada su ga vjetrovi gurnuli u grad za “manje od 30 minuta”.

“Svaki vatrogasac će vam reći da malo ili ništa ne možete učiniti kada imate plameni zid koji tako dolazi na vas”, rekao je. “Nitko nije očekivao da će požar doći tako brzo, tako velik i tako brzo”.

Justin Trudeau, kanadski premijer, zahvalio je hitnim službama na njihovom odgovoru na šumske požare.

“Dok se pojavljuju srceparajuće slike iz Jaspera, želim zahvaliti hrabrim prvim hitnim osobama koje su trenutno u Alberti, boreći se da spase svaki dom i svaku zajednicu koju mogu”, rekao je.

Ovo označava još jednu godinu teških požarnih uvjeta u pokrajini. Prošle je godine u Alberti između 1. ožujka i 31. listopada izgorjelo rekordnih 2,2 milijuna hektara.

Ostali dijelovi zapadne Kanade i SAD-a pogođeni požarima

U Britanskoj Kolumbiji, pokrajini koja je susjedna Alberti na zapadu, gorjelo je više od 400 šumskih požara i izdani su deseci naloga za evakuaciju.

U SAD-u je više od 3000 ljudi bilo prisiljeno napustiti svoje domove u saveznoj državi Kaliforniji zbog požara u parku koji i dalje bjesni van kontrole.

Muškarac je uhićen u vezi s požarom, priopćio je kalifornijski Odjel za šumarstvo i zaštitu od požara, također poznat kao Cal Fire.

Države Oregon, Montana i Utah također se nastavljaju borbe protiv šumskih požara.

Ukupni broj požara smanjio se diljem svijeta u posljednja dva desetljeća. Ali istraživači kažu da bi klimatske promjene mogle donijeti više munja šumama u sjevernim dijelovima svijeta, povećavajući tako rizik od šumskih požara, piše BBC.

Devastating. We checked in to #MaligneLodge and within 2 hrs had to evacuated due to #wildefire on 22nd July,24. Today just got the news that it’s #burned. Sad to hear it. #pray for #Jasper. Probably last few pics I captured of this beautiful #lodge. #JasperAlberta #Canada pic.twitter.com/8lXqseHnkT

— dishant (@dishantpatel) July 25, 2024