Više od 5000 bivših kriminalaca pomilovano je nakon što su im istekli ugovori o sudjelovanju u borbama protiv Ukrajine u ruskoj plaćeničkoj skupini Wagner, rekao je u subotu osnivač Wagnera Jevgenij Prigožin.

Grupa Wagner, koju su izvorno činili prekaljeni veterani ruskih oružanih snaga, u ratu protiv Ukrajine dobila je drukčiju, važniju ulogu pošto je ruska vojska pretrpjela niz ponižavajućih poraza prošle godine.

Prigožin je regrutirao tisuće ljudi iz zatvora nudeći im priliku za slobodu u zamjenu za sudjelovanje u nekim od najopasnijih bitaka u Ukrajini.

“U ovome je trenutku nakon pomilovanja pušteno više od 5000 ljudi kojima su istekli ugovori s Wagnerom”, rekao je Prigožin, blizak saveznik predsjednika Vladimira Putina, u audio snimci objavljenoj na Telegramu.

Prigožin, kojega ponekad nazivaju i “Putinov kuhar” zbog ugostiteljskih poslova kojima se bavi, najmoćniji je među Putinovim saveznicima.

Većina ih sada pod kontrolom ima nekadašnju privatnu vojsku koja regrutira najviše vojne časnike, bivše špijune i osuđenike.

Prigozhin says Russia is at war "exclusively with the Ukrainian army"

He just contradicted most Russian propagandists who have convinced their audience for months that Russia is at war with NATO. pic.twitter.com/kqy1PUylNd

— Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) March 24, 2023

Sjedinjene Države Prigožina smatraju oligarhom. Sankcionirale su ga zbog pokušaja upletanja u izbore u Sjedinjenim Državama i zbog širenja ruskih dezinformacija širom svijeta.

U sovjetsko doba Prigožin je odslužio devet godina zatvora zbog pljačke i ostalih počinjenih zločina, a potom je devedesetih godina pokrenuo privatni posao. Svojedobno je priznao da se upletao u američke izbore, ali i svoju ulogu u osnutku Wagnera.

Pripadnici grupe Wagner borili su se u Libiji, Siriji, Srednjoafričkoj Republici i u Maliju. Predstavljaju se kao najsnažnija plaćenička skupina u svijetu.