Ženska odbojkaška ekipa američkog Penn State sveučilišta u nedjelju je pred rekordnih 21.860 gledatelja (!) u Louisvilleu pobijedila domaće igračice s 3-1 (25-23, 32-34, 25-20, 25-17) i tako došla do prve titule u zadnjih deset godina i osme u svojoj povijesti. Pred finalnu utakmicu finala NCAA prve divizije znalo se da će po prvi put u povijesti žena na mjestu trenera postati prvak jer su obje ekipe na klupama vodile žene, Katie Schumacher-Cawley (44) je treću sezonu trener Penn Statea a Dani Busboom Kelly (39) je u Louisvilleu još od 2017. godine.

Katie Schumacher-Cawley je tako postala prvak žena ikad s trofejom NCAA odbojkaške prvakinje a cijela ova priča još je zanimljivija uz činjenicu da je ova nekad sjajna odbojkašica koja je do kraja srednje škole slično uspješno igrala i košarku u listopadu objavila kako boluje od raka dojke!

Congratulations to Katie Schumacher-Cawley! 🤩

Schumacher-Cawley becomes the first female coach ever to lead her team to a National Championship in DI Women's Volleyball!#NCAAWVB x @PennStateVBALL pic.twitter.com/TtxmtFHBaz

— NCAA Women's Volleyball (@NCAAVolleyball) December 22, 2024

„Snagu mi daju bolesna djeca. Svaki put kad idem u bolnicu na tretmane, prolazim pokraj dječjeg odjela… Naravno, drago mi je ako sam i ja nekome inspiracija ali ja se osjećam dobro i sretna sam što imam sve ove ljude oko sebe“, rekla je Schumacher-Cawley američkim novinarima.

Naravno, čim je ova vijest izašla u medijima krenula su nagađanja kako će trenerica za vrijeme liječenja odstupiti sa svoje pozicije, međutim…

„Osjećam se normalno, dobro, i želim nastaviti“, odagnala je bilo kakve sumnje i teorije Schumacher-Cawley. „Ljubav i podrška koju sam dobila ne samo od naših navijača strašno puno mi znače“, dodala je trenerica Nittany Lionsa, kako se naziva njena ekipa.

Isto tako, i njene igračice naglašavaju kako im je trenerica bila najveća moguća inspiracija te kako im to što ona prolazi daje još veću snagu i motivaciju.

„Ona je veća od svih nas“, rekla je najbolja igračica Penn Statea Jess Mruzik. „To kako je ona dolazila svaki dan na treninge i bez obzira na sve radila s nama dalo nam je potpuno novi pogled na sve što se događa oko nas. Naporno smo trenirale zbog sebe ali i zbog nje“.

Inače, Schumacher-Cawley je bila odlična igračica, 1999. je s Penn Stateom, tad je još paralelno igrala košarku, osvojila titulu NCAA prvakinja, tada prvu za to sveučilište.

Katie Schumacher-Cawley was an All-American at Penn State, then became head coach in 2022.

This fall, she was diagnosed with breast cancer.

While battling cancer, she led her Nittany Lions to a championship—the first woman coach EVER to win an NCAA DI volleyball title. pic.twitter.com/AkSDyNkItc

— Front Office Sports (@FOS) December 22, 2024