Paul Verlaine francuski je modernistički pjesnik te jedan od najznačajnijih francuskih simbolista. Rođen je 30. ožujka 1844. godine. Školovao se u Parizu, a zatim zaposlio u javnoj službi. Vrlo rano Verlaine je počeo pisati poeziju; najprije je pripadao parnasovcima, a zatim postao jedan od najznačajnijih simbolista francuske poezije. Prvu pjesmu Verlaine je objavio 1863. godine. Pripadao je skupini “utorkaša”, pjesnika i intelektualaca koji bi se utorkom skupljali i raspravljali o književnosti, kulturi i politici. Upravo na tim sastancima, Verlaine se družio s najvećim francuskim umjetnicima tog vremena.

Živio je boemskim životom, punim dekadencije, narkotika i pijančevanja, iako se i 1870. godine oženio. Dobro poznavanje pjesničke prirode poslužilo mu je da napiše manifest simbolizmu i prvi upotrebi naziv “Ukleti pjesnici” u svom istoimenom eseju. Verlaine se mnogo družio s Arthurom Rimbaudom, kojemu je bio i ljubavnik. Verlaine je nakon godinu dana braka napustio suprugu i s Rimbaudom se preselio u London, a onda i u Belgiju. U ljubomornom ispadu, Verlaine je čak i pucao u Rimbauda, zbog čega je bio osuđen na dvije godine tamnice. U zatvoru je napisao poemu “Pjesničko umijeće”, izdatu 1874. godine. Ova pjesma bila je praktični manifest simbolizma. Verlaine je tada počeo objavljivati pod pseudonimom, kako ne bi bio proganjan zbog svojih opscenih djela, ali u zatvoru je ipak završio i po drugi put, ovoga puta zbog zlostavljanja svoje majke. Verlaine je tada potpuno počeo propadati. Budući da je bolovao od artritisa, uzimao je velike doze narkotika, posebno hašiša i opijuma. Uskoro je potpuno propao i psihički, bolujući od halucinacija i priviđenja.

Paul Verlaine je umro u Parizu 1896. godine u svojoj 52. godini života.