Paul Rusesabagina, bivši upravitelj hotela prikazan kao heroj u holivudskom filmu Hotel Ruanda, bit će pušten iz zatvora u Kigaliju. Prije dvije godine, sud u Ruandi ga je osudio na 25 godina zatvora za terorizam u, kako su ga pristaše nazvale, lažnom suđenju. Glasnogovornik vlade rekao je da je kazna Rusesabaginu “ublažena predsjedničkom naredbom”.

Rusesabagina, 68, zaslužan je za spašavanje oko 1200 ljudi tijekom genocida 1994. godine.

U priopćenju njegove obitelji za BBC je navedeno: “Drago nam je čuti vijest o Paulovom oslobađanju. Obitelj se nada da će se uskoro ponovno ujediniti s njim.”

Bilo je međunarodnih poziva za oslobađanje  Rusesabagine, posebno iz Sjedinjenih Država, gdje je živio od 2009. Bidenova administracija rekla je da je “nepravedno pritvoren”. Njegova obitelj kaže da ga je ruandska vlada namamila iz Teksasa, gdje je imao stalni boravak, natrag u Ruandu 2020. godine.

Rusesabagina je napustio Ruandu 1996. Njegova priča ostala je uglavnom nepoznata desetljeće, dok je radio kao taksist u glavnom gradu Belgije Bruxellesu. Bio je prikazan u dijelu knjige novinara Philipa Gourevitcha iz 1998. o genocidu, ali holivudski film iz 2004., u kojem ga je glumio Don Cheadle, donio mu je globalnu pozornost.

Genocid u Ruandi trajao je 100 dana od travnja 1994. godine, kada su ekstremisti iz zajednice Hutu pobili 800.000 ljudi, uglavnom iz etničke skupine Tutsi. Rusesabagina – u to vrijeme direktor hotela, zaštitio je oko 1200 ljudi od nasilja nakon što su potražili utočište u zgradi.

Sljedeće godine dobio je Predsjedničku medalju slobode od tadašnjeg američkog predsjednika Georgea W. Busha za njegove napore. Ali postao je žestoki kritičar ruandskog predsjednika Paula Kagamea.

U videoporuci iz 2018. Rusesabagina je pozvao na promjenu režima, rekavši da je “došlo vrijeme da upotrijebimo sva moguća sredstva kako bismo doveli do promjena u Ruandi”.

Uhićen je 2020., kada je, prema riječima njegovih pristaša, privatni zrakoplov za koji je vjerovao da će ga odvesti u Burundi umjesto toga sletio u glavni grad Ruande Kigali. U rujnu 2021. proglašen je krivim za potporu pobunjeničkoj skupini koja stoji iza smrtonosnih napada 2018. i 2019. u Ruandi.

Rusesabagina je oslobođen zajedno s Callixteom Nsabimanom, glasnogovornikom Ruandskog pokreta za demokratske promjene, oporbene političke stranke. Glasnogovornik ruandske vlade rekao je: “Nitko ne bi trebao biti u iluziji o tome što to znači, budući da postoji konsenzus da su počinjeni teški zločini za koje su osuđeni.

“Prema ruandskom zakonu, ublažavanje kazne ne poništava temeljnu osudu. Ruanda primjećuje konstruktivnu ulogu američke vlade u stvaranju uvjeta za dijalog o ovom pitanju, kao i pomoć koju je pružila država Katar.”