Uoči 75. rođendana kojega slavi 30. prosinca, Patti Smith su uručeni ključevi grada New Yorka od strane gradonačelnika Billa De Blasia kojem ovoga tjedna završava mandata, a koji nije krio svoju ljubav spram punka.

Ne skrivajući svoj osobni afinitet prema punk pokretu iz 1970-ih, De Blasio je pohvalio Patti Smith zbog “autentičnosti koju jednostavno ne možete pronaći na niti jednom drugom mjestu” i “sposobnosti da presječe sav vrtlog oko nas i progovori o najdubljim istinama”, te naglasio: “Neki su Patti Smith nazvali kumom punka. Mislim da je to pošten izraz jer je inspirirala toliko ljudi, pomogla u oblikovanju cijelog umjetničkog pokreta i na mnogo načina političkog pokreta također. Njen rad kao glazbenice, pjevačice, tekstopisca i aktivistice utjecalo je kroz sve te elemente na brojne ljude i pokazalo tim ljudima njihov put. A kada odajemo počast ljudima, posebno mislim na tragače – ljude koji pokazuju put mnogima drugima. Postoji mnogo umjetnika koji shvaćaju što mogu učiniti i što mogu reći jer su čuli radove Patti Smith.” Izjavio je na konferenciji za tisak gradonačelnik New Yorka Bill De Blasio.

U svom govoru zahvale, Patti Smith se dotaknula svog podrijetla u New Yorku, nakon što se 1967. preselila iz “ruralnog područja Južnog Jerseyja” sa “samo nekoliko dolara u džepu, bez stvarnih izgleda za trajni boravak ”. Objasnila je da kada se vratila u New York 1994., 15 godina nakon što se preselila u Detroit sa svojim pokojnim suprugom, grad ju je „ponovno zagrlio i dao joj još jednu priliku da obnovi svoj život i nastavi se razvijati kao umjetnik”.

“Voljela bih da mogu New Yorku dati ključ za sebe jer tako osjećam naš grad. Uz sve svoje izazove i poteškoće, on ostaje, a ja sam putnica i za mene je New York grad s najviše raznolikosti na svijetu.”

Na konferenciji za tisak je također bio prisutan dugogodišnji gitarist Patti Smith Group Lenny Kaye, s kojim Patti Smith svira od osnutka njezina benda 1974. Zajedno su izveli akustičnu izvedbu ‘Ghost Dance’ sa njezinog albuma ‘Easter’ iz 1978. godine za koji je De Blasio primijetio da je bio “nevjerojatno moćan za njega i među tolikim drugim albumima i koji ga i dan danas pogađa.“

U posljednjem tjednu svog mandata gradonačelnik New Yorka Bill De Blasio također je uručio ključeve New Yorka redatelju Spikeu Leeju i senatoru Chucku Schumeru.