Službeni moto Europske unije je ‘ujedinjeni u različitosti’. Taj optimistični slogan mogao bi se upotrijebiti i za opis toplog i nejasnog odnosa između Ursule von der Leyen i Antónia Coste, koje su čelnici EU-a u četvrtak podržali da budu sljedeći predsjednici Europske komisije i Europskog vijeća.

To je veliki odmak od posljednjih pet godina Ursule von der Leyen, koje su bile prožete unutarnjim sukobima s trenutnim kolegom iz Europskog vijeća, Belgijcem Charlesom Michelom. Od usklađivanja itinerara na međunarodnim putovanjima kako se ne bi preklapali do održavanja sastanaka sa stranim dostojanstvenicima, ta veza nikada nije zaživjela. Posljednjih tjedana uredi institucija bloka bili su puni glasina da Michel namjerava srušiti von der Leyen nudeći grčkog premijera umjesto nje.

I BRUXELLES DVA BRDA IMA Šef Europskog vijeća pikira na poziciju Ursule von der Leyen. Sve je krenulo Sofagateom

Stvoreno je napeto, nefunkcionalno okruženje za suradnju između dviju najkritičnijih institucija EU-a dok su upravljale globalnom pandemijom i najvećim ratom u Europi nakon Drugog svjetskog rata u susjednoj Ukrajini.

Uoči samita u četvrtak, pregovarači koji predstavljaju dvije najveće političke obitelji u Europskom parlamentu – Europsku pučku stranku i socijaliste – odlučili su se za novu kombinaciju koja bi konačno mogla donijeti mir briselskom balonu. Ursula von der Leyen dobila je zeleno svjetlo da se kandidira za drugi mandat kao predsjednica Komisije, a Costa je izabran da zamijeni Michela, piše Politico.

“Von der Leyen i Costa su povezani”, rekao je jedan dužnosnik EU-a. Tipično, 27 šefova država i vlada uzimaju u obzir geografsku, političku i rodnu raznolikost prilikom imenovanja na najviše uloge u EU-u. U slučaju von der Leyen i Coste, dužnosnik je rekao da “udruživanje” von der Leyen i Coste funkcionira jer se poštuju ti kriteriji.

“Ona je žena koja pripada Europskoj pučkoj stranci i dolazi sa sjevera, a on je socijalist koji predstavlja jug”, dodao je dužnosnik.

Estonska premijerka Kaja Kallas, koju su čelnici vlada bloka odabrali da vodi europsku vanjsku politiku, zaokružila je mješavinu predstavljajući istočnoeuropske liberale. “Svi su sretni”, rekao je diplomat.

POLITIKA URSULE VON DER LEYEN Previše desno za ljevicu i previše lijevo za desnicu?

Pandemijski par

Unatoč nevjerojatno različitim profilima, čini se da se dvoje političara slažu i da uživaju biti dio paket aranžmana. Nakon priopćenja Vijeća u četvrtak, Costa je rekao da mu je drago što je dio tima s von der Leyen, dok je ona opširno govorila o njegovom profesionalizmu i smislu za humor.

Von der Leyen, koja dolazi iz duge loze sjevernonjemačkih pravnika i državnih službenika, liječnica je koja se relativno kasno uključila u konzervativnu politiku. Nakon angažmana na mjestu ministrice obrane u Berlinu, neočekivano je unaprijeđena na mjesto predsjednice Komisije 2019. zahvaljujući zakulisnom dogovoru koji su sklopili francuski predsjednik Emmanuel Macron i tadašnja njemačka kancelarka Angela Merkel.

Costa, odvjetnik indijsko-portugalskog podrijetla, socijalist je koji je započeo u lokalnoj politici u Lisabonu i postojano se probijao do vrha. Kao portugalski premijer, nadgledao je povratak zemlje iz financijske propasti. Ali, njegov osmogodišnji mandat na čelu zemlje završio je skandalom, njegovom iznenadnom ostavkom usred istrage o trgovini utjecajem.

Unatoč pripadnosti suparničkim političkim strankama, činilo se da su von der Leyen i Costa vodili kampanju jedno za drugo prije potvrde u Vijeću.

U intervjuu za Politico ranije ove godine, Costa je oduševljeno govorio o von der Leyen, koju je opisao kao “iznimnu predsjednicu Komisije” koja je imala “izvanredan mandat”.

Costa je u Bruxellesu poznat po tome što se može slagati sa svakim, bez obzira na političko porijeklo. Socijalist se toliko sprijateljio s desnocentrističkom Merkel da je bio jedan od odabranih stranih čelnika pozvanih na oproštajnu večeru koju je ona održala prije odlaska s vlasti 2021., a jedan je od rijetkih europskih premijera koji je uvijek imao dobre odnose s mađarskim moćnikom Viktorom Orbanom.

No, Costa je svoj odnos s von der Leyen opisao kao “posebno blizak” i to pripisao zajedničkom radu tijekom “intenzivnog razdoblja” kad je Portugal predsjedao Vijećem EU-a 2021. godine. “Još smo bili usred pandemije i tijekom tog razdoblja izbio je rat u Ukrajini, pa smo se morali nositi i s energetskom i inflacijskom krizom. Von der Leyen i ja smo radili zajedno kako bismo prevladali te izazove, a posebno kako bismo krenuli prema pokretanju procesa cijepljenja velikih razmjera diljem EU-a, koji je započeo tijekom portugalskog predsjedanja”, rekao je.

Čini se da je pokretanje kampanje cijepljenja bilo ključno za učvršćivanje dobrih odnosa između dvoje političara. Von der Leyen je stavila na kocku svoju reputaciju da 70 posto odraslih u EU bude potpuno cijepljeno do kraja ljeta 2021. i bila je pod ozbiljnim pritiskom da to učini. Costa je predsjednici Komisije stavio na raspolaganje sebe i državne službenike pridružene predsjedništvu Vijeća svoje zemlje kako bi osigurali da ispuni taj cilj.

Iako je uvijek postojala određena napetost između Komisije i Vijeća, prethodni nositelji najviših dužnosti uložili su zajedničke napore da budu produktivni zajedno. José Manuel Barroso i Herman Van Rompuy, primjerice, sastajali su se na ručku svaki tjedan. Ali von der Leyen i Michel nikada nisu uspjeli ostvariti tako srdačne odnose. Čelnici EU-a navodno su uzeli u obzir tu toksičnu dinamiku kada su ovoga puta raspravljali o imenima za paket najviših poslova.

NOVA KONTROVERZA Ursula von der Leyen postavila stranačkog kolegu u Komisiju, on odmah odustao

Slijedi primirje?

U Lisabonu Costa je dugo pokazivao svoju sposobnost izbjegavanja drame i dobru suradnje s političkim kolegama. Tijekom osam godina kao premijer, ovaj je socijalistički političar vješto izbjegavao sukobe s portugalskim karizmatičnim predsjednikom Marcelom Rebelom de Sousom, stručnjakom za ustavno pravo i bivšim televizijskim komentatorom s talentom za kontroverzne izjave.

Costina sposobnost izbjegavanja sukoba u Bruxellesu također je dobro poznata, a njegova popularnost kod drugih šefova vlada učinila ga je prvim favoritom za mjesto u Vijeću. Doista, interes za njegovu potencijalnu kandidaturu bio je u oštroj suprotnosti s interesom danske premijerke Mette Frederiksen, čije se ime također predlagalo za to mjesto, ali koja je izazvala daleko manje entuzijazma među svojim europskim kolegama.

Čak i nakon Costine ostavke prošlog studenog, europski čelnici poput Nijemca Olafa Scholza nastojali su zadržati Costu u utrci za predsjednika Vijeća.

Predsjednik Komisije može dobiti sve ako ima vrijednog partnera u Vijeću, onog koji je sposoban uvesti novo razdoblje bez javnih incidenata koji se negativno odražavaju na institucije EU. Ali njegova bi trajnost na tom mjestu mogla biti ugrožena ako ponovno imenovanje von der Leyen bude poremećeno kada njezina kandidatura ode na glasovanje u Europskom parlamentu, poremetivši osjetljivu ravnotežu kandidata za vodeće položaje.

Čelnici EU-a imenovali su Costu na početni dvoipolgodišnji mandat predsjednika Vijeća. Dok su svi njegovi prethodnici služili u dva uzastopna mandata, portugalskom socijalistu bi moglo biti teško ostati na položaju ako von der Leyen ne uspije u svom nastojanju da ostane na položaju.

“Bilo bi je teško zamijeniti s još jednom članicom EPP-a iz sjeverne Europe”, rekao je jedan diplomat, koji je tvrdio da bi, ako bi zamjenski kandidat bio političar s juga, to potkopalo Costinu mogućnost da bude predsjednik Vijeća u dva mandata.

“Ovo je paket aranžman”, inzistirao je implicirajući da će politički brak između njemačke konzervativke i portugalskog socijalista biti pravi – u dobru i u zlu.