Neposredno prije Dana zahvalnosti, izvršni direktor Amazona Andy Jassy potvrdio je glasine da su počela otpuštanja u više odjela diva e-trgovine i rekao da će preispitati potrebe za osobljem u novoj godini.

U srijedu je Jassy dao otrežnjujuće novosti o toj recenziji: Amazon ukida više od 18.000 radnih mjesta, gotovo dvostruko više od 10.000 koliko je ranije prijavljeno i označava najveći apsolutni broj otpuštanja u bilo kojoj tehnološkoj tvrtki u nedavnoj krizi.

U Amazonu i drugim tehnološkim tvrtkama, druga polovica prošle godine bila je obilježena zamrzavanjem zapošljavanja, otpuštanjima i drugim mjerama smanjenja troškova u brojnim poznatim tvrtkama u Silicijskoj dolini. Ali ako je 2022. bila godina kada su završila dobra vremena za ove tehnološke tvrtke, 2023. se već oblikuje kao godina u kojoj će se ljudi u tim tvrtkama pripremati za to koliko gore stvari mogu postati.

Istog dana kada je Amazon najavio otpuštanja, tvrtka za računalstvo u oblaku Salesforce rekla je da otpušta oko 10% svog osoblja – brojka koja se lako može izračunati kao tisuće radnika – a prodajno mjesto za razmjenu videa Vimeo je reklo da otpušta 11% svoje radne snage. Sljedeći dan, digitalna modna platforma Stitch Fix rekla je da planira otpustiti 20% svog osoblja koje prima plaću, nakon što je prošle godine otpustila 15% svog osoblja.
Kontinuirani pad u industriji dolazi dok se tehnološke tvrtke bore s naizgled savršenom olujom čimbenika. Nakon što su u početku uočili procvat potražnje za digitalnim uslugama usred početka pandemije, mnoge su tvrtke agresivno zapošljavale. Zatim je uslijedio veliki pad potražnje kada su se ograničenja vezana uz Covid-19 povukla i ljudi su se vratili svojim izvanmrežnim životima. Rastuće kamatne stope također su oslabile tehnološke tvrtke koje su se oslanjale na kredite kako bi potaknule velike uloge na buduće inovacije i umanjile su njihove vrtoglavo visoke vrijednosti.

Ulaskom u 2023., strahovi od recesije i ekonomske neizvjesnosti još uvijek snažno opterećuju umove potrošača i kreatora politika, a očekuje se da će se povećanja kamatnih stopa nastaviti. Osim toga, sve veći broj otpuštanja također može dati određenim tehnološkim tvrtkama pokriće da sada poduzmu oštrije korake za smanjenje troškova nego što bi inače učinile.

Iako je nedavno došlo do nekih otpuštanja u sektoru robe široke potrošnje i nagovještaja da će ih biti još negdje drugdje, situacija u Silicijskoj dolini ostaje u oštroj suprotnosti s gospodarstvom u cjelini.

Najnovije izvješće Ministarstva rada o zapošljavanju u petak ukazalo je na godinu izvanrednog rasta broja radnih mjesta u 2022., označavajući drugu najbolju godinu za tržište rada u evidenciji koja seže do 1939. U međuvremenu, zasebno izvješće tvrtke Challenger, Gray & Christmas za zapošljavanje otkrili su da su otpuštanja u tehnici porasla za 649% u 2022. u usporedbi s prethodnom godinom, u usporedbi sa samo 13% porastom smanjenja broja radnih mjesta u cjelokupnom gospodarstvu tijekom istog razdoblja.

U svojoj bilješci zaposlenicima ovog mjeseca, Jassy je potrebu za značajnim rezanjem troškova u Amazonu pripisao “nesigurnoj ekonomiji i tome što smo brzo zapošljavali u posljednjih nekoliko godina”. Drugi diljem industrije ponovili su te točke, s različitim stupnjevima gradacije.

U nizu isprika koje počinju zvučati isto, poslovni čelnici Silicijske doline, od Marka Zuckerberga iz Mete do Marca Benioffa iz Salesforcea, za val otpuštanja radnih mjesta okrivili su vlastito pogrešno tumačenje načina na koji će se odvijati potražnja za tehnološkim proizvodima potaknuta pandemijom.

Benioff je prošlog tjedna započeo dopis zaposlenicima Salesforcea pozivajući se, kao što to često čini, na havajsku riječ za obitelj. “Kao jedan ‘Ohana”, napisao je, “nikada nismo bili kritičniji prema našim kupcima.” Ali gospodarsko okruženje bilo je “izazovno”, napisao je Benioff. “Imajući ovo na umu, donijeli smo vrlo tešku odluku o smanjenju naše radne snage za oko 10 posto, uglavnom tijekom sljedećih tjedana. Kako su nam se prihodi ubrzali tijekom pandemije, zaposlili smo previše ljudi što je dovelo do ovog gospodarskog pada s kojim se sada suočavamo, i ja preuzimam odgovornost za to”, rekao je Benioff. Međutim, kao i drugi tehnološki čelnici, nije jasno hoće li se Benioff suočiti s bilo kakvim posljedicama na svoju titulu ili naknadu.

Patricia Campos-Medina, izvršna direktorica Radničkog instituta na Fakultetu za industrijske i radne odnose Sveučilišta Cornell, kritizirala je ovu bujicu mea culpas kao “prazne isprike” radnicima koji sada plaćaju za njihove pogrešne procjene.

Iako će biti puno kratkoročne neizvjesnosti za ove tehnološke radnike, kao i “veliki ekonomski udar na njihove živote”, dodao je Campos-Medina, “mislim da je ovo vrlo kvalificirana radna snaga koja će pronaći način da ponovno uključiti u gospodarstvo.” Ona predviđa da će mnogi otpušteni tehnološki radnici vjerojatno moći pronaći posao i “vidjet ćemo više stabilnosti u srednjem i dugoročnom razdoblju”.

Ali kraj se možda još ne nazire. Dan Ives, analitičar u tvrtki Wedbush Securities, rekao je prošli tjedan da otpuštanja Salesforcea i Amazona “pridodaju trendu za koji očekujemo da će se nastaviti 2023. dok se tehnološki sektor prilagođava okruženju s mekšom potražnjom.” Industrija je sada prisiljena smanjiti troškove nakon što je “trošila novac poput Rock zvijezda iz 1980-ih kako bi održala korak s potražnjom”, dodao je.

Usprkos općem snažnom tržištu rada, raste zabrinutost da bi se otpuštanja u tehnici mogla proširiti i drugdje.

“Mislim da vidimo točku preokreta; stopa rasta radnih mjesta usporava i mnoga otpuštanja u tehnici o kojima slušamo, mislim da će se početi materijalizirati u širem gospodarstvu do kraja prvog kvartala,” rekao je John Leer, glavni ekonomist u Morning Consultu. CNN-ova glavna poslovna dopisnica Christine Romans u intervjuu u petak.

Barem u tom smislu, Silicijska dolina možda ponovno prednjači, ali ne na način na koji želi.