Sjedinjene Američke Države uskoro će lansirati svoju prvu svemirsku letjelicu u pokušaju mekog slijetanja na Mjesec od vremena Apolla, u povijesnoj suradnji s privatnim sektorom koju nisu svi dobro prihvatili. 

Narod Navajo, najveće američko domorodačko pleme, izrazilo je zabrinutost zbog prisutnosti kremiranih ljudskih ostataka u letjelici, a misiju su prozvali “oskvrnućem” Mjeseca koji ima sveto mjesto u njihovoj kulturi.

Astroboticov lender Peregrine trebao bi biti lansiran 8. siječnja na raketi tvrtke United Launch Alliance koja kreće na svoje prvo putovanje u sklopu NASA-inog komercijalnog partnerstva kao bi se uštedio novac američke svemirske agencije.

Peregrineovi znanstveni instrumenti ispitivat će radijaciju na površini Mjeseca, pomažući NASA-i da se bolje pripremi za misije s posadom koje će ondje biti poslane kasnije u ovom desetljeću u sklopu programa Artemis.

Privatna tvrtka prenijet će i pošiljke druge dvije privatne tvrtke koje uključuju kremirane ostatke i DNK kako bi zauvijek ostali na Mjesecu, ali unutar lendera.

Tvrtka Celestis objavila je u njezinoj pošiljci 69 pojedinačnih posmrtnih ostataka, uključujući pokojnog tvorca Zvjezdanih staza Genea Roddenberryja, pisca znanstvene fantastike Arthura C. Clarkea i psa imena Indica-Noodle Fabiano.

Kupci su plaćali cijene počevši od 12.995 dolara za transport, prema web stranici tvrtke.

Vođa naroda Navajo Buu Nygren izrazio je u pismu od 21. prosinca dužnosnicima NASA-e i ministarstva prometa “duboku zabrinutost i razočaranje glede pitanja od najveće važnosti” i pozvao NASA-u da odgodi lansiranje.

“Mjesec ima sveto mjesto u mnogim domorodačkim kulturama pa i našoj”, napisao je Nygren.

NASA se ispričala i obvezala da će se ubuduće konzultirati s Indijancima, prema izvješću u listu The Spokesman-Review sa sjedištem u Spokaneu.

NASA-in administrator za istraživanje Joel Kearns rekao je u četvrtak da je međuvladin tim dogovorio sastanak s narodom Navajo, ali je naglasio da agencija nije imala kontrolu nad teretom svog privatnog partnera.

“Vrlo, vrlo ozbiljno shvaćamo zabrinutost naroda Navajo i mislimo da ćemo nastaviti razgovarati”, rekao je Kearns novinarima.

Tvrtka Celestis objavila je da poštuje pravo svih kultura, ali “niti jedna kultura ili religija ne bi trebala staviti veto na svemirske misije zbog vjerskih razloga”.

Poričući da misija “oskvrnjuje Mjesec”, tvrtka je naglasila da će kremirani ostaci ostati u lenderu.