Ždrijeb trećeg kola kvalifikacija za Ligu prvaka donio je Dinamu pobjednika dvoboja Ludogorec/Shamrock Rovers. Naravno, ukoliko hrvatski prvak ‘očekivano odradi’ dvoboje protiv makedonskog Škupija s kojim sutra na Maksimiru s početkom u 21 sat igra prvu utakmicu 2. kola kvalifikacija za LP.

Bugari su stari znanci ‘Plavih’. Bit će ovo potencijalno treći međusobni sraz. Prvi je bio u sezoni 2012/13., u drugom pretkolu Lige prvaka. Za Ludogorec je to bio općenito prvi nastup u Europi.

Taj je dvoboj obilježio Ante Rukavina. Prvo je izjednačio u sudačkoj nadoknadi prve utakmice (1-1), da bi u zagrebačkom uzvratu postigao dva pogotka. Ipak, kao heroj te utakmice ostat će zapamćen Domagoj Vida, pogotkom u osmoj minuti sudačke nadoknade za konačnih 3-2 i prolazak Dinama.  Zanimljivo, Modre je i tada vodio Ante Čačić.

Ludogorec je priliku za osvetu dobio već sljedeće godine, u skupini Europske lige. U Razgradu se već složila moćna momčad, koja je protutnjala grupom u kojoj su još bili Dinamo, PSV i Chornomorets Odesa, osvojivši ukupno 16 bodova, od čega svih 6 protiv Dinama. Pobijedili su 3-0 na domaćem terenu i 2-1 na Maksimiru.

Menalo pogotokom u nadoknadi osigurao preokret i slavlje Dinama, dva pogotka Drmića u debiju za ‘Plave’

U zadnjih desetak godina, Ludogorec je postao dominantna sila u bugarskom nogometu s nekoliko zapaženih europskih rezultata (četiri ‘prezimljavanja’). Ipak, zadnje dvije godine europske kampanje su bile dosta skromne – u grupnoj fazi Europske lige su u 12 utakmica skupili samo dva remija protiv Midtjyllanda.

Prvenstvo Bugarske lani su osvojili dominantno. U 26 utakmica regularnog dijela ubilježili su 21 pobjedu, 1 remi i 4 poraza, a potom su pobijedili i svih pet utakmica Play-offa za prvaka. U konačnici su drugoplasiranu CSKA Sofiju (ekipu koja je lani eliminirala Osijek iz Konferencijske lige) ostavili 21 bod iza sebe.

Ovogodišnju europsku kampanju započeli su u prvom pretkolu eliminiravši crnogorskog prvaka, Sutjesku Nikšić (2-0, 1-0).
Trener Ludogorca je Ante Šimundža, Mariborčanin splitskog porijekla. U Ludogorcu je još jedan naše gore list, vratar Simon Sluga.

Momčad bugarskog prvaka trebala bi nastupati u formaciji 4-2-3-1: Sluga – Cicicnho, Plastun, Verdon, Nedyalkov – Goncalves, Santana – Despodov, Cauly, Tekpetey – Sotiriou.

Najbolji strijelac lani je bio Cipranin Pieros Sotiriou (17 prvenstvenih golova), a uz njega se ističe i Kiril Despodov, prema Transfermarktu najvrijedniji igrač Ludogorca (3.5 milijuna eura). Ukupno je vrijednost Ludogoreca oko 30 milijuna eura, preko tri puta manje od Dinama.

Upoznajte suparnike Dinama u Ligi prvaka

Težitše ovog teksta stavili smo na Ludogorec, jer je svakako favorit protiv prvaka Irske Shamrock Roversa, no evo nekoliko riječi i o Ircima.
Osnovani su 1899. godine i osvojili su rekordnih 19 naslova prvaka Irske. U europskim kupovima nisu imali značajnijih uspjeha, ali su 2011. u play-offu Europske lige izbacili Partizan te izborili nastup u grupnoj fazi. Ove sezone krenuli su od prvog pretkola, gdje su izbacili malteški Hibernians (3-0, 0-0).

Trener ekipe je tridesetsedmogodišnji Stephen Bradley, i to već sedam godina. Od igrača vrijedi izdvojiti napadače Roryja Gaffneyja i Grahama Burkea te veznjaka Jacka Byrnea. Jedini igrač sa statusom reprezentativca je internacionalac Zelenortskih otoka Roberto Lopes.
Dinamu predstoji proći makedonski Škupi, a potom vjerojatno slijedi okršaj s Bugarima. Može se reći – solidan ždrijeb, primjeren ovoj razini natjecanja, u kojem su ‘Plavi’ svakako favoriti.