Već u srijedu, dakle dva dana prije 27. srpnja i službenog otvaranja Olimpijskih igara u Parizu, započet će nogometni turnir na kojem će sudjelovati 16 selekcija u muškoj i 12 u ženskoj konkurenciji. Za potrebe ovog teksta bacit ćemo oko na najvažnije podatke vezane za muški dio olimpijskog nogometnog turnira koji inače i nije nešto posebno medijski atraktivan ali koji će ove godine ipak donijeti nekoliko zanimljivih reprezentacija i potencijalno interesantnih utakmica.

Prije svega, recimo da na nogometni turnir Olimpijskih igara selekcije odlaze sa U-23 igračima, dakle rođenima 2001. godine i mlađima, uz mogućnost tri starija igrača. Iz Europe, osim domaćina Francuske, na Igrama će sudjelovati tri prvoplasirane selekcije sa U-21 Eura održanog 2023. godine a to su Španjolska, Izrael i Ukrajina. Četiri su skupine sa po četiri reprezentacije, u četvrtinu finala ulaze po dva najbolja.

🥇 Men’s Olympics Groups A-D.
🗓 Tournament kicks off on the 24th of July! #Olympics2024 pic.twitter.com/h0D8KFMInp

— Fanatics of Football (@footynews129) July 10, 2024

Favoriti su naravno Francuska, Španjolska i Argentina, međutim uvijek treba računati i na ambiciozne afričke selekcije, to su Maroko, Mali, Gvineja i Egipat ali i na Paragvaj i Japan.

Veliki Thierry Henry je izbornik francuske selekcije koju, kao jedan od tri starija igrača, predvodi 33-godišnji Alexandre Lacazette, prošle sezone strijelac 22 gola za Lyon. Henry ima jaku selekciju u kojoj su preostala dva starija igrača napadač Crystal Palacea Jean-Philippe Mateta i stoper Seville Loic Bade a između ostalih tu su još novi igrač Bayerna Michael Olise, napadač Lyona Rayan Cherki, stoperi Leipziga i Bresta Castello Lukeba i Bradley Locko, sjajni ofenzivni veznjak Stuttgarta Enzo Millot…

Španjolci nakon osvajanja Eura žele i olimpijsku titulu a obzirom s kojih 18 igrača izbornik Santi Denia dolazi u Francusku, optimizam im ima temelja. Dva igrača s Eura dolaze na olimpijski turnir, veznjak Alex Baena iz Villarreala i Barcelonin Fermin Lopez. Kvotu od tri starija igrača popunili su lijevi bek Juan Miranda, upravo iz Betisa prešao u Bolognu, zatim napadač Abel Ruiz koji je također upravo promijenio klub, za 9 milijuna eura iz Brage prešao u Gironu te Sergio Gomez koji je također za 9 milijuna eura prije desetak dana iz Manchester Cityja stigao u Sociedad.

🚨🇫🇷 𝐎𝐅𝐅𝐈𝐂𝐈𝐀𝐋 | Thierry Henry's final squad for Olympic football with France! ✅

The attack is particularly strong. 🔝⚡️ pic.twitter.com/39I6KkaQAD

— EuroFoot (@eurofootcom) July 8, 2024

Ostatak španjolske momčadi predvode stoperi Girone i Barcelone Eric Garcia i Pau Cubarsi, napadač Atletico Madrida Samu Omorodion, veznjak Atletica Pablo Barrios…

Treći veliki favorit je Argentina čiju selekciju vodi Javier Mascherano koji je 2004. i 2008. osvojio zlatne olimpijske medalje. I Argentinci u Francusku dolaze s dva igrača koji su upravo osvojili kontinentalno natjecanje, Copa Americu, stoperom Benfice Nicolasom Otamendijem koji će se kao 36-godišnjak na ovom turniru osjećati kao ozbiljan veteran i Julianom Alvarezom, napadačem Manchester Cityja, treći igrač iz kvote starijih je Geronimo Rulli, 32-godišnji vratar Ajaxa.

🗼 PARIS, WE’RE HERE!

🇪🇸 The Olympic football team arrive in the French capital

🧐 Can you see a new face among them?#UnSueñoCompartido pic.twitter.com/zf8Dn2uhTX

— Spanish Football (@SpainIsFootball) July 20, 2024

Mascherano na Igre dovodi selekciju s tek šest igrača iz europskih klubova, uz spomenute tu su još samo napadač Lucas Beltran iz Fiorentine, Giuliano Simeone, najmlađi od tri Diegova sina i defanzivni vezni Olympiacosa Santiago Hezze. Uz njih, svakako treba obratiti pažnju na Thiaga Almadu, ofenzivnog veznik koji je početkom srpnja za 19.5 milijuna eura prešao iz Atlante u Botafogo.

Baš će Argentina i Španjolska prvi igrati na olimpijskom turniru ali ne međusobno nego istovremeno – Argentinci u srijedu od 15 sati otvaraju protiv Maroka a Španjolci u istom terminu igraju protiv Uzbekistana.

Imagine if Argentina takes home the gold at the Olympics! Alvarez would make history by conquering football at just 24 years old for club and country! 🤯 pic.twitter.com/T5q8alcNRq

— BeksFCB (@Joshua_Ubeku) July 20, 2024